La diabetes es una enfermedad en la cual los niveles de glucosa en la sangre están por encima de lo normal. La mayor parte de los alimentos que comemos se convierte en glucosa (azúcar) para que nuestros cuerpos se queman para producir energía. El páncreas, un órgano que se encuentra cerca del estómago, produce una hormona llamada insulina para ayudar a la glucosa a las células de nuestro cuerpo. Cuando usted tiene diabetes, su cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usar su propia insulina, así como debería. Esto hace que grandes cantidades de azúcar se acumule en la sangre.
La verdadera causa de la diabetes continúa siendo un misterio, aunque tanto la genética y los factores ambientales como la obesidad parecen jugar un papel importante. La diabetes puede causar complicaciones de salud graves, como enfermedades del corazón, ceguera, insuficiencia renal y amputaciones de las extremidades inferiores. Según el Centro de Control de Enfermedades, la diabetes es la causa principal de muerte sexto en los Estados Unidos. A partir de 2002, 18,2 millones de personas en la U.S .-- 6,3 por ciento de la población - tenían diabetes, con 1,3 millones de nuevos casos diagnosticados cada año. Los Institutos Nacionales de la Salud también estimar que un adicional de 5,2 millones de personas tienen diabetes sin llegar a ser consciente de ello.
Hay dos tipos principales de diabetes. La diabetes tipo 1, que anteriormente se llamaba diabetes de comienzo juvenil o diabetes insulino-dependiente, representa alrededor del 10% de todos los casos diagnosticados de diabetes. La diabetes tipo 2, que fue llamada diabetes del adulto no insulino-dependiente o, representa el 90% restante. La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que sólo las mujeres embarazadas reciben. Si no se trata, puede causar problemas tanto para el bebé y la madre. La diabetes gestacional se desarrolla en un 2% a un 5% de todos los embarazos, pero por lo general desaparece cuando el embarazo ha terminado.
La diabetes es una enfermedad y frases tales como "un poco de diabetes" o grave "azúcar de la sangre es un poco alto" tienden a descartar el hecho de que la diabetes es una importante causa de muerte entre los estadounidenses. Además de las vidas que se pierden, la diabetes tiene un enorme impacto económico en los Estados Unidos. El Programa Nacional de Educación sobre la Diabetes estima que el costo de la diabetes en 2002 fue de $ 132 mil millones. De esta cantidad, $ 92 millones se debe a los costos médicos directos y $ 40 mil millones debido a los costos indirectos, tales como días de trabajo perdidos, actividad restringida, y la discapacidad debido a la diabetes. El gasto médico promedio para una persona con diabetes fue de $ 13.243, o 5,2 veces mayor que el costo para una persona sin diabetes. . Además, el 11 por ciento de los gastos de atención de salud nacional fue al cuidado de la diabetes
En respuesta a esta creciente carga de salud de la diabetes, la comunidad de la diabetes tiene tres opciones: prevenir la diabetes; curar la diabetes; y mejorar la calidad de la atención de las personas con diabetes para evitar complicaciones devastadoras. Los tres enfoques están siendo activamente por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.. Muchas agencias gubernamentales, a todos los niveles, están involucrados en campañas de educación en un intento de prevenir la diabetes, especialmente de tipo 2. Varios enfoques también están llevando a cabo a la diabetes "cura": Trasplante de páncreas, trasplante de células de los islotes (células de los islotes del páncreas producen insulina ), el desarrollo de un páncreas artificial, y la manipulación genética en grasa o músculo células que normalmente no producen insulina tienen un gen de la insulina humana inserta y luego se trasplantan en personas con diabetes tipo 1.
Si bien aún no existe cura para la diabetes, alimentación saludable, actividad física, e inyecciones de insulina son las terapias básicas para la diabetes tipo 1. Para las personas con diabetes tipo 2, el tratamiento incluye la alimentación saludable, la actividad física, y la prueba de glucosa en sangre. Muchas personas con diabetes tipo 2 pueden requerir medicamentos orales para controlar sus niveles de glucosa. Las personas con diabetes deben asumir la responsabilidad personal para su cuidado del día a día, y mantener los niveles de glucosa en la sangre suba demasiado bajo o demasiado alto. La clave para vivir una vida larga y saludable con la diabetes es aprender acerca de la enfermedad, el ejercicio diario, seguir un plan de alimentación de la diabetes (porciones adecuadas de alimentos saludables, menos sal y grasa), dejar de fumar, tomar medicamentos prescritos, obtener atención médica de rutina , cepillarse los dientes y usar el hilo dental todos los días, controlar su glucosa en la sangre la forma en que el médico le indique y seguir siendo positivo. El uso de las rutinas correctas, miles de personas con diabetes han vivido una vida larga, feliz y productiva.