estadounidense
Durante las últimas dos décadas, la insuficiencia renal misteriosa ha matado a más de 20.000 agricultores en América Central y rsquo; s costa del Pacífico. La enfermedad renal crónica sigue afligiendo a los de la región, la mayor parte de los cuales ya sea trabajado o siguen trabajando en la caña de azúcar o plantaciones de algodón y son los hombres entre las edades de 20 y 40.
La enfermedad renal crónica afecta típicamente people60 mayor de esa edad la edad media. Los pacientes suelen presentar síntomas como inflamación y picazón durante años, algunos de los que se combinan con otras enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión.
Sin embargo, los casos de América Central son diferentes. Además de atacar a las personas en un grupo de edad más joven, la enfermedad, llamada la enfermedad renal crónica de causas no tradicionales (CKDnT), arrastra rápidamente: Los pacientes no notan nada malo en las etapas inicial e intermedia de la enfermedad; por el momento en que notan de cualquier síntoma y se diagnostican a menudo es demasiado tarde. En ese momento sus riñones están tan deteriorados que los únicos tratamientos posibles son diálisis o un trasplante de órganos. Y ldquo; Hay y rsquo; s nada en común entre la enfermedad crónica del riñón que conocemos tan bien y la CKDnT, y rdquo; dice Ram y oacute; n Garc & iacute;. a-Trabanino, un nefrólogo en el Hospital Nacional Rosales, en San Salvador, El Salvador, que durante los últimos 16 años ha estado involucrado en la búsqueda de una explicación de este fenómeno
trabajadores
CKDnT la ha afligido en Nicaragua, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Honduras y algunas partes de México. En Costa Rica, por ejemplo, hay evidencia de que la enfermedad ya estaba afectando a las personas en la década de 1970 y ha estado creciendo rápidamente. En Guanacaste, una provincia del noroeste, donde la enfermedad se ha observado casi exclusivamente, las tasas de mortalidad han aumentado de 4.4 personas por cada 100.000 en 1970 a 38,5 por 100.000 en 2012. En el resto del país, la enfermedad y rsquo; s avance ha sido más lento, pasando a partir 3.6 a 8.4 para cada 100.000 habitantes para el mismo período de tiempo, según un estudio publicado el 21 de julio en
Ocupacional & amp; Environmental Medicine
.
identificación de la causa de la enfermedad ha demostrado ser una de las partes más difíciles de la crisis. Cuando, por primera vez en 1999, los científicos en El Salvador comenzaron a notar CKDnT, pensaron los productos químicos y los pesticidas que se usan para mantener los cultivos y el mdash; y sabe que causan daños y mdash renal aguda; son los culpables de la epidemia. También consideraron agua y la contaminación del suelo causada por metales pesados como causas potenciales. Todas estas hipótesis, sin embargo, pronto fueron despedidos. enfermedad renal causada por estos agentes ha sido muy bien documentado y, hasta ahora, los investigadores no han sido capaces de encontrar pruebas que uniría ellos.
Sin embargo, desde 2004 los científicos han comenzado a prestar más atención a los factores relacionados con el ambiente de trabajo de los agricultores en esas regiones. Las personas afectadas por esta enfermedad suelen trabajar un promedio de 12 horas al día al aire libre, a menudo en altas temperaturas. Y ldquo; Al medir su tasa metabólica, ahora sabemos que el trabajo que realizan es igual a la mitad corriendo un maratón cada día, y rdquo; García y iacute; dice a-Trabanino. Las pruebas confirman que las condiciones son difíciles en un cuerpo. La mayoría de las muestras de orina tomadas de pacientes contienen altos niveles de ácido úrico, un producto de desecho de una proteína llamada purina. Este ácido se procesa en el torrente sanguíneo y viaja a los riñones, donde es expulsado del cuerpo a través de la micción. Y ldquo; El agotamiento físico y el calor pueden provocar la producción excesiva de ácido úrico, y si la persona no puede deshacerse de ella a tiempo, el ácido se desarrolla en forma de cristales de ácido úrico que se mantienen temporalmente en los riñones y rsquo; filtros, & rdquo; explica Richard Johnson, un nefrólogo de la Universidad de Colorado Campus Médico Anschutz. Y ldquo; Esto produce deshidratación y [que] Es entonces cuando comienza el daño renal y rdquo.; Johnson es también el co-autor de un artículo publicado el 8 de octubre en
American Journal of Kidney Enfermedades
que une a las altas temperaturas CKDnT
.
Para el análisis, su equipo midió la concentración de ácido úrico en las muestras de orina de 189 trabajadores de caña de azúcar de el Salvador, antes y después de sus turnos de trabajo en el campo. Ellos encontraron que los niveles de ácido úrico fueron menores antes de que el cambio comenzó y aumentó a medida que avanzaba el día. También condujo el estudio con 29 agricultores de Nicaragua y se reunió con resultados similares. Los estudios también encontraron que el daño renal, expresados en concentración y cristalización del ácido úrico, fue más significativa durante los días más calurosos.
A medida que suben las temperaturas medias globales y los días de calor extremo cada vez más frecuentes, algunos científicos sospechan que la incidencia de insuficiencia renal daño podría estar en aumento, aunque en este punto el enlace es especulativo. Y ldquo; Hay evidencia de que el calentamiento global es responsable del 75 por ciento de los registros diarios de alta temperatura extrema en las áreas continentales, y rdquo; dice Johnson. Y ldquo; Creemos que podría haber una relación entre eso y CKDnT y rdquo;.
Esta idea ganó credibilidad cuando los científicos observaron el impacto de las temperaturas en los agricultores que realizan actividades físicas similares a diferentes altitudes. En un estudio de 2005 publicado en
Nefrologia
45,7 por ciento de los agricultores que trabajan en las zonas costeras tenía altos que los niveles normales de ácido úrico en la orina, mientras que sólo el 12,9 por ciento de los agricultores de las zonas altas mostró superior a los niveles normales. En igualdad de condiciones, las temperaturas son generalmente más bajos a mayor altitud. Y ldquo; Ellos [los de mayor altitud] no sufren de esta enfermedad con la misma alta incidencia como los que viven cerca de la costa, y rdquo; García y iacute; a-Trabanino añade. Y ldquo; Eso es por qué pensamos que el calor es un factor crucial y rdquo;.
Virginia Weaver, un investigador en el Centro de Welch para la Prevención, Epidemiología e Investigación Clínica de la Universidad Johns Hopkins advierte que dada la información limitada acerca de CKDnT en las zonas afectadas, no está claro que el origen de la enfermedad es la misma en todos los lugares, sin embargo. La enfermedad también se ha informado en otras partes del mundo, como en Sri Lanka, Egipto y la provincia de Andhra Pradesh en la India. Y ldquo; Ninguno de los elementos WE & rsquo; he estudiado por su cuenta nos da una respuesta sobre el origen de esta enfermedad, por lo que creemos que podría ser una combinación de varios factores y los efectos del calor extremo y el esfuerzo físico están siendo considerados actualmente como la causa potencial, y rdquo; dice Weaver, que es también co-autor de un comentario publicado en el 19 de agosto de
BMC Nephrology
, que resume gran parte de la información conocida acerca de la enfermedad conocida.
Sin embargo, a pesar de que los orígenes de este brote CKDnT siguen siendo desconocidos, los científicos creen que las precauciones simples, tales como asegurar que los trabajadores están tomando descansos regulares en la sombra y mantenerse bien hidratado y sin bebidas azucaradas (muy populares en las regiones afectadas), podrían hacer una gran diferencia.
los esfuerzos para diagnosticar la enfermedad antes de la lesión renal ha afectado también son importantes. Y ldquo; La financiación es necesaria con el fin de tomar las medidas básicas de salud pública, que también son conocidos por ser rentable, & rdquo; Weaver, dice, añadiendo y ldquo; recursos para identificar la enfermedad desde el principio y durante las fases más tratables son también necesarios y rdquo.; García y iacute; a-Trabanino está de acuerdo: & ldquo; En mi experiencia, e incluso sin saber la causa de la enfermedad, si la persona llega a nosotros a tiempo, podemos ofrecer un tratamiento farmacológico que ayude a frenar la enfermedad, y esto tiene un el coste anual de no más de $ 200. y rdquo;
Por el contrario, los costes mensuales de diálisis en Centroamérica oscila entre $ 355 y $ 2.249, según la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Una inversión en el diagnóstico precoz se beneficiaría económicamente a los ciudadanos de El Salvador, donde el producto interno bruto per cápita en 2014 apenas alcanzó $ 3.826. La situación de sus países vecinos, también afectados por la epidemia, no es tan diferente, de acuerdo con datos del Banco Mundial.
Más investigación para encontrar la causa también es necesaria. En julio OPS ha modificado una resolución publicada originalmente en 2013, que promovió los esfuerzos de investigación y tratamiento de la enfermedad renal en América Central y rsquo; s comunidades agrícolas. Además, este mes en el Taller de Investigación II Internacional sobre la nefropatía mesoamericana en San José, Costa Rica, los investigadores compartirán sus hallazgos más recientes sobre la enfermedad intrigante.