mosquitos mutantes diseñados para resistir el parásito que causa la malaria podría acabar con la enfermedad en algunas regiones & mdash; para bien
Seres humanos contraen la malaria de los mosquitos que están infectados por parásitos del. del género
Plasmodium
. Trabajos anteriores habían demostrado que los mosquitos podrían ser diseñados para rechazar el parásito
P. falciparum
, pero los investigadores no tenían una manera de asegurar que los genes de resistencia podrían propagarse rápidamente a través de una población silvestre
.
En el trabajo publicada el 23 de noviembre en el
Actas de la Academia Nacional de Ciencias
, los investigadores utilizaron un método llamado controvertido y lsquo; unidad de genes y rsquo; para asegurarse de que un mosquito ingeniería pasaría sobre sus nuevos genes de resistencia a casi toda su descendencia y mdash; no sólo la mitad, ya que normalmente sería el caso
El resultado: un gen que podría propagarse a través de una población silvestre similares. fuego fatuo.
& ldquo; Este trabajo sugiere que y rsquo; re un salto, salto y salto de distancia de los candidatos gen-motrices reales para el lanzamiento eventual, & rdquo; Kevin dice Esvelt, un ingeniero evolutivo de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, que estudia la unidad de genes en la levadura y nematodos.
Para Anthony James, un biólogo molecular de la Universidad de California, Irvine, y un autor de la papel, tal liberación sería el fin de una búsqueda de 30 años para utilizar la genética mozzie a la malaria calabaza.
James y su laboratorio han construido con mucho esfuerzo aumenta las herramientas moleculares para alcanzar este objetivo. Se han elaborado técnicas para crear mosquitos transgénicos & mdash; una tarea notoriamente difícil y mdash; y genes aislados que podrían conferir resistencia a
P. falciparum
. Pero James le faltaba una manera de asegurar que esos genes podrían tomar fuerza en una población silvestre
concepto de forwardThe rápida de la ingeniería de una unidad de genes ha sido de alrededor de alrededor de una década, y James & rsquo;. S de laboratorio habían tratado de producirlos en el pasado. El proceso fue extremadamente lento
Luego, en enero, los biólogos del desarrollo Ethan Bier y Valentino Gantz en la Universidad de California en San Diego, en contacto con James con un hallazgo sorprendente:. Habían diseñado una unidad de genes en moscas de la fruta, y se preguntó si el mismo sistema podría funcionar en los mosquitos. James dejó pasar la oportunidad de descubrir
Bier y Gantz habían utilizado un sistema de edición de gen llamado CRISPR y ndash;. Cas9 al ingeniero una unidad génica. Se insertan genes que codifican los componentes del sistema que fueron diseñados para insertar una mutación específica en sus moscas de la fruta. El CRISPR y ndash; sistema Cas9 entonces copiado que la mutación de un cromosoma a otro. Santiago usó ese sistema en los mosquitos para introducir dos genes que su trabajo anterior mostró que causaría resistencia al patógeno de la malaria.
Los mosquitos que resulten aprobadas en los genes modificados a más del 99% de su descendencia. Aunque los investigadores no llegaron a confirmar que todos los insectos eran resistentes al parásito, sí mostraron que la descendencia expresa los genes
& ldquo;. It & rsquo; s un desarrollo muy significativo, y rdquo; dice Kenneth Oye, un politólogo que estudia las tecnologías emergentes en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en Cambridge. Y ldquo; Las cosas se mueven rápidamente en este campo y rdquo;.
Otros equipos están desarrollando unidades de genes que podrían controlar la malaria. Un equipo del Imperial College de Londres ha desarrollado una unidad génica basada en CRISPR en
Anopheles gambiae
, la especie de mosquito que transmite la malaria en el África subsahariana. unidad gen del grupo inactiva genes implicados en la producción de huevos en hembras de los mosquitos, que podrían ser utilizados para reducir las poblaciones de mosquitos, de acuerdo con el miembro del equipo Austin Burt, genetista evolutivo. Sus resultados serán publicados en
Nature Biotechnology
próximo mes, dice Burt.
Oye señala que esos avances tecnológicos están superando a la política de regulación y discussionsthat rodean el uso de la unidad de ingeniería genética para las poblaciones silvestres. unidades génicas son controvertidos debido al potencial que tienen para alterar ecosistemas enteros.
Antes de probar la unidad génica en el campo, Oye espera que los investigadores estudiar las consecuencias a largo plazo de los cambios, tales como su estabilidad y potencial se propague a otras especies, así como los métodos para su control. Y ldquo; I & rsquo; m menos preocupados por la malevolencia que conseguir algo mal, y rdquo; , dice.
Esvelt dice que los investigadores con sede en los Estados Unidos hicieron una sabia decisión en la selección de una especie de mosquito no nativos para sus experimentos. (El equipo trabajó con
Anopheles stephensi
, que es nativa del subcontinente indio.) Y ldquo; Incluso si no escaparon del laboratorio, allí y rsquo; d nadie para acoplarse con y extender la unidad, y rdquo; dice Esvelt.
James predice que va a tomar su equipo a menos de un año para preparar los mosquitos que serían adecuados para las pruebas de campo, pero él no tiene ninguna prisa para liberarlos. Y ldquo; It & rsquo; no va a ir a ninguna parte hasta que la ciencia social avanza hasta el punto en el que podemos manejarlo, y rdquo; él dice. Y ldquo; We & rsquo; re no se trata de hacer ninguna tontería y rdquo;.
Este artículo se reproduce con permiso y se publicó por primera vez el 23 de noviembre de 2015.