La enfermedad invisible: la depresión
Introducción
La depresión es una condición médica grave. En contraste con las experiencias emocionales normales de tristeza, pérdida, o que pasan a los estados de ánimo, la depresión clínica es persistente y puede interferir significativamente con la capacidad del individuo para funcionar. Hay tres tipos principales de trastornos depresivos: Trastorno depresivo mayor, trastorno distímico y el trastorno bipolar (enfermedad maníaco-depresiva).
Síntomas y Tipos de depresión
Los síntomas de la depresión incluyen el estado de ánimo triste, pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba, cambios en el apetito o el peso, dificultad para conciliar el sueño o exceso de sueño, enlentecimiento físico o agitación, pérdida de energía, sentimientos de inutilidad o culpa inapropiada, dificultad para pensar o concentrarse, y pensamientos recurrentes de muerte o suicidio. Un diagnóstico de trastorno depresivo mayor se hace si una persona tiene 5 o más de estos síntomas y el deterioro en el funcionamiento habitual casi todos los días durante el mismo período de dos semanas. La depresión mayor a menudo comienza entre las edades de 15 a 30, pero también puede aparecer en niños. 1 Los episodios suelen repetirse.
Algunas personas tienen una forma crónica pero menos severo de depresión, llamada trastorno distímico, que se diagnostica cuando el estado de ánimo deprimido persiste durante al menos 2 años (1 año en niños) y se acompaña de otras al menos 2 síntomas de la depresión. Muchas personas con distimia desarrollan los episodios depresivos mayores.
Los episodios de depresión también se producen en personas con trastorno bipolar. En este trastorno, se alterna la depresión con la manía, que se caracteriza por el estado de ánimo anormal y persistentemente elevado o irritabilidad y síntomas que incluyen inflado excesivo-autoestima, disminución de la necesidad de dormir, aumento de la locuacidad, pensamiento acelerado, la distracción, la agitación física, y la asunción de riesgos excesivos . Debido a que el trastorno bipolar requiere un tratamiento diferente que el trastorno depresivo mayor o distimia, la obtención de un diagnóstico preciso es extremadamente importante.
Datos sobre la Depresión
La depresión mayor es la causa principal de discapacidad en los EE.UU. y en todo el mundo. 2 Los trastornos depresivos afectan a un estimado de 9.5 por ciento de los adultos estadounidenses mayores de 18 años o más en un año determinado, 3 o alrededor de 18.8 millones de personas en 1998. Casi el doble de mujeres (12 por ciento) que los hombres (7 por ciento) se ven afectados por un trastorno depresivo cada año.
La depresión puede ser devastadora para las relaciones familiares, amistades, y la capacidad de trabajar o ir a la escuela. Muchas personas todavía creen que los síntomas emocionales causados por la depresión no son "reales", y que una persona debe ser capaz de librarse de los síntomas. Debido a estas creencias inexactas, las personas con depresión, o bien no pueden reconocer que tienen un trastorno tratable o pueden ser animadas a buscar o permanecer en tratamiento debido a sentimientos de vergüenza y el estigma. Con demasiada frecuencia, la depresión no tratada o tratada de forma inadecuada se asocia con el suicidio.
Tratamientos Los medicamentos antidepresivos son ampliamente utilizados, los tratamientos eficaces para la depresión. antidepresivos existentes influyen en el funcionamiento de ciertas sustancias químicas en el cerebro llamadas neurotransmisores. Los medicamentos más nuevos, como los inhibidores selectivos de la recaptación selectiva de serotonina (ISRS), tienden a tener menos efectos secundarios que los medicamentos más antiguos, que incluyen antidepresivos tricíclicos (ATC) y los inhibidores de la monoamino oxidasa (IMAO). Aunque ambas generaciones de medicamentos son eficaces en el alivio de la depresión, algunas personas responden a un tipo de droga, pero no en otro. Otros tipos de antidepresivos están ahora en desarrollo.
Ciertos tipos de psicoterapia, terapia cognitiva específicamente-conductual (TCC) y la terapia interpersonal (IPT), se han encontrado útiles para la depresión. Las investigaciones indican que la depresión leve a moderada, a menudo se pueden tratar con éxito con la terapia sea solos; sin embargo, parece más probable que respondan a una combinación de psicoterapia y medicación de la depresión severa. 7 Más del 80 por ciento de las personas con trastornos depresivos mejoran cuando reciben tratamiento adecuado.
En situaciones en las que la medicación, la psicoterapia y la combinación de estas intervenciones son ineficaces, o trabajan demasiado lentamente para aliviar los síntomas graves como la psicosis (por ejemplo, alucinaciones, delirios) o las tendencias suicidas, la terapia electroconvulsiva (TEC) pueden ser considerados. La terapia electroconvulsiva es un tratamiento altamente efectivo para los episodios depresivos graves.
La posibilidad de problemas de la memoria de larga duración, a pesar de una preocupación en el pasado, se ha reducido de manera significativa con las técnicas modernas de ECT. Sin embargo, los beneficios y riesgos potenciales de la TEC, y de intervenciones alternativas disponibles, deben ser cuidadosamente revisados y discutidos con las personas que consideran este tratamiento y, en su caso, con la familia o los amigos.
Un suplemento de hierbas, hipérico o hierba de San Juan, ha sido promovida por tener propiedades antidepresivas. Los resultados de la primera a gran escala, estudio controlado de la hierba de San Juan para la depresión mayor, que fue financiado en parte por el NIMH, se espera que en el año 2001. Nota: Existe evidencia de que la hierba de San Juan puede reducir la eficacia de ciertos medicamentos. El uso de cualquiera de los suplementos a base de hierbas o naturales, siempre se debe discutir con su médico antes de que sean juzgados.
Resultados de la investigación
Las imágenes cerebrales investigación está revelando que en la depresión, los circuitos neuronales responsables de los estados de ánimo, el pensamiento, el sueño, el apetito y el comportamiento no funcionan correctamente, y que la regulación de los neurotransmisores críticos se deteriora. La investigación genética, incluidos los estudios de gemelos, indica que los genes juegan un papel en la depresión. La vulnerabilidad a la depresión parece ser el resultado de la influencia de múltiples genes que actúan junto con los factores ambientales.
Otra investigación ha demostrado que los eventos estresantes de la vida, sobre todo en forma de pérdida, como la muerte de un familiar cercano, pueden desencadenar la depresión mayor en individuos susceptibles. El (HPA) del eje hipotálamo-pituitario-adrenal, el sistema hormonal que regula la respuesta del cuerpo al estrés, es hiperactiva en muchas personas con depresión. resultados de la investigación sugieren que la sobreactivación persistente de este sistema puede sentar las bases para la depresión.
Estudios de la química del cerebro, los mecanismos de acción de los medicamentos antidepresivos, y las distorsiones cognitivas y perturbado las relaciones interpersonales comúnmente asociados con la depresión, siguen informar sobre el desarrollo de nuevos y mejores tratamientos.
Los nuevos ensayos clínicos
NIMH está financiando ensayos clínicos de dos nuevos, a gran escala, multi-sitio sobre los tratamientos para la depresión mayor en adultos y adolescentes. Para obtener más información sobre estos estudios 梩 secuenció Alternativas de tratamiento para aliviar la depresión de proyecto (* D STAR), y el tratamiento de adolescentes con Depresión (SDAT) 梐 nd otros, visite la página de Ensayos Clínicos del sitio Web del NIMH.
Para obtener más información
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