Puede parecer que la importancia de las vitaminas para la salud nutricional ha sido conocida por una cantidad significativa de tiempo. Sin embargo, no fue sino hasta el siglo 15 que los científicos empezaron a darse cuenta de que los nutrientes que se encuentran en varios alimentos podrían mejorar la salud. La realización clásico es el de los marineros que sufría de escorbuto y mejoraron su condición por el consumo de frutas cítricas. Para descubrir los beneficios exactos de un alimento en particular proporcionaría, los científicos simularon las condiciones de deficiencia de nutrientes utilizando animales. Estos experimentos se llevaron a cabo por la alimentación de los animales de un tipo específico de alimento durante un periodo prolongado de tiempo. En todos los casos la salud de los animales disminuyó; algunos llegaron a ser gravemente enfermo y algunos murieron. Para aquellos que se enfermó, los científicos los alimentados con diversos nutrientes hasta que su salud mejoró.
A principios de 1900, el químico británico y Premio Nobel de Frederick Gowland Hopkins llegó a la conclusión de su investigación que el cuerpo humano necesita una cierta cantidad de sustancias específicas para vivir. Casimir Funk, un bioquímico de Polonia que trabajó de cerca con Hopkins, llevó a cabo un experimento con arroz pulido y sin pulir. Los resultados de sus experimentos, junto con lo que Hopkins descubrió lo llevaron a acuñar el término "vitamina" para representar las sustancias suplementarias cruciales necesarias para el crecimiento. Sería cuestión de treinta años después de sus descubrimientos para los químicos para iniciar la síntesis de (producir comercialmente) las vitaminas que conocemos hoy en día.
Desde los primeros descubrimientos, se han producido muchos avances en la comprensión del valor de las vitaminas. El desarrollo más reciente es el de tomar un multivitamínico todos los días puede reducir el riesgo de un individuo para condiciones tales como osteoporosis, enfermedad cardiovascular y cáncer. La industria de la vitamina es probablemente una industria multimillonaria. Sólo tienes que visitar cualquier tienda de comestibles o centro de nutrición que vende vitaminas y verá estantes llenos de vitaminas. Hay preparaciones de vitaminas para casi siempre tipo de condición de salud y la necesidad nutricional. Los informes de los beneficios de las vitaminas son excepcionales, pero indican que puede haber más por descubrir acerca de las vitaminas y sus beneficios sobre la vida humana.
Se puede encontrar más información acerca de las vitaminas en http://www.nutrition-guides.info.