Cuando el misterioso virus se detectó por primera vez en Arabia Saudita hace tres años, los investigadores no sabía muy bien qué hacer con él. El virus que causa el síndrome respiratorio Medio Oriente, o MERS, resulta que es un primo del error detrás de síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), y ha sido responsable de la muerte de más de 500 personas, principalmente en la Península Arábiga. Investigadores del 19 de agosto, sin embargo, están informando de que una vacuna ha comenzado a mostrar promesa contra la enfermedad y mdash; por lo menos en monos, ratones y camellos. La vacuna, tanto a dosis bajas o altas, logró proteger a los monos de enfermarse de MERS.
El equipo internacional de investigadores planea probar si la vacuna también será eficaz en seres humanos. Incluso sin la garantía de que, sin embargo, los investigadores esperan que si la vacuna experimental fueron desplegados durante un brote, podría aplacar la enfermedad en camellos y potencialmente romper la cadena de transmisión a los seres humanos. Y ldquo; creo que este resultado es muy emocionante. Me impresionó la que tenían en diversos animales, y rdquo; dice Trish Perl, un experto en control de la infección de la Universidad Johns Hopkins, quien ha trabajado para ayudar a contener MERS en Arabia Saudita. Perl no participó en esta nueva investigación, publicada en
Science Translational Medicine
.
La nueva vacuna, se inyecta varias veces cinco semanas antes de la exposición al virus, protegido ocho macacos rhesus de desarrollar la enfermedad . Cuatro monos no inmunizados, por su parte, se infectaron y se enfermaron. La vacuna experimental también impulsó ratones y tres camellos inoculadas para desarrollar anticuerpos contra el virus. (El equipo de investigación no vaya a exponer a los camellos vacunados con virus vivo como lo hicieron con los monos, porque los camellos son tan grandes y los investigadores no tienen acceso a un centro especializado para contener con seguridad las criaturas infectadas.) Y ldquo; El camello [anticuerpo] datos es muy emocionante para nosotros, y rdquo; dice el autor principal, David Weiner, profesor de patología y medicina de laboratorio en la Universidad de Pennsylvania Escuela de Medicina de Perelman. La mayoría de los investigadores creen que los seres humanos contraen la enfermedad a través de una estrecha interacción con los camellos. Y ldquo; El camello es un reservorio de esta enfermedad, y creemos que y rsquo; s de los camellos de menores en particular que don & rsquo; t parecen tener una fuerte inmunidad a MERS, y rdquo; dice Weiner. Y ldquo; Así que la vacuna podría ser utilizada en esa población y rdquo.; (Los camellos utilizados en este estudio no eran menores de edad.)
Sin ninguna vacuna ni cura para combatir el virus que ha sabido difundir entre más de 1.400 personas en los últimos años. La mayoría de los casos entre los seres humanos han estado en el Oriente Medio, aunque hubo un brote en Corea del Sur este año después de un viajero enfermo regresó a Seúl desde el Medio Oriente. Por razones desconocidas, el número de infecciones humanas aumentos repentinos en la primavera
MERS es causada por un coronavirus y mdash;. Lleva el nombre del sello & ldquo; corona y rdquo; que aparece en la proteína viral y rsquo; s carcasa exterior. El virus, que la mayoría de los expertos sospechan que se lleva en los murciélagos, así como camellos y sólo rara vez lo hace en los seres humanos, se transmite de persona a persona cuando las personas entran en estrecha proximidad a los pacientes enfermos con MERS y respirar en grandes cantidades de virus. Exactamente cómo el patógeno lúpulo originario de los animales a los seres humanos aún no está claro, pero los expertos en virus sugieren que el consumo de leche de camello o de la exposición a las secreciones de camellos puede ser los culpables. Los seres humanos con MERS normalmente mueren de fiebre alta y neumonía, pero los pacientes son más propensos a sucumbir cuando tienen otros problemas de salud subyacentes. Y ldquo; Hasta el [MERS] problema se aborda en la fuente y el mdash; la población de camellos en el Medio Oriente y el mdash; vamos a seguir para ver adquirida en la comunidad de los casos humanos, y rdquo; dice Peter Ben Embarek, la Organización Mundial de la Salud y rsquo; s persona de contacto para MERS. Y ldquo; El evento Corea y el brote en curso en el hospital de la Guardia Nacional en Riad son ejemplos de lo malo que puede [convertido] si los casos no se detectan con prontitud y gestionados, y rdquo; dijo, a través del correo electrónico. Arabia Saudita ha tenido casi 50 casos de MERS desde el comienzo de este mes.
Sólo los estudios en seres humanos serán capaces de determinar la duración de la vacuna duraría ni cómo sería necesaria para prevenir la enfermedad de muchas vacunas de refuerzo. El equipo y rsquo; s nueva vacuna no se basa en un virus vivo por lo que no es capaz de causar enfermedad o replicar en el cuerpo. Se ha sintetizado por encadenar una cadena corta de aminoácidos que imitan a un sitio en la superficie de la proteína MERS. La introducción de estos aminoácidos en el torrente sanguíneo engaña al cuerpo haciéndole creer que y rsquo; s bajo ataque y desencadena la aparición de anticuerpos
La entrega de la vacuna requiere algo más que un simple pinchazo.. Cuando se inyecta la inoculación en el cuerpo, que se entrega con una sacudida eléctrica de acompañamiento que está destinado a provocar una respuesta más eficaz a la vacuna. La pequeña descarga abre los poros en las células de milisegundos, permitiendo que las moléculas grandes como el ADN de viajar hacia adentro de manera más eficiente. Si los pacientes estarían dispuestos a tolerar una descarga eléctrica potencialmente doloroso para una vacuna preventiva, sin embargo, aún no se ha explorado.