Ha habido muchos estudios que describen la importancia del sueño para el aprendizaje. Sin embargo, hasta ahora ninguna investigación ha podido demostrar que los seres humanos pueden aprender nueva información mientras duermen.
La función del cerebro durante el sueño
Aunque el sueño parece ser una actividad pasiva, se trata de un activo interacción de los circuitos cerebrales; una actividad que los científicos y expertos en el sueño han estado estudiando durante décadas. Los científicos han pasado años estudiando los problemas del sueño y las asociaciones entre el sueño y el aprendizaje. Por ejemplo, los estudios han demostrado que una persona que tiene problemas de sueño y es privado de sueño no puede concentrarse lo suficiente como para aprender de forma efectiva. Los estudios también han demostrado que el sueño tiene un papel en la consolidación de la memoria, que es vital para el aprendizaje. Ahora, según el Instituto Weizmann, el aprendizaje se ha demostrado que se producen durante el sueño.
La nueva investigación fue publicada en la revista Nature Neuroscience. La premisa de la investigación se basa en las teorías de Pavlov de condicionamiento clásico; condicionamiento clásico implica apareamiento de dos elementos, y acondicionamiento de personas o animales para anticipar un elemento cada vez que están expuestos al otro elemento.
Si bien los participantes dormían, los investigadores del Instituto Weizmann jugaron un tono de música y siguieron con un olor para inducir la inhalación. Más tarde, cuando los participantes estaban despiertos, los investigadores jugaron el tono sin presentar un olor. A pesar de tener un recuerdo consciente de oír el tono, los sujetos respondieron al sonido de la inhalación, a pesar de estar presente ningún olor. Esto demostró que una respuesta aprendida había sido adquirida mientras el sujeto estaba durmiendo
Luego, los investigadores llevaron a esta teoría un paso más para ver si podían inducir a más de una respuesta aprendida -. Para oler profundamente o para evitar la inhalación. Los sujetos fueron agrupados, y un grupo fue expuesto a un tono seguido de un olor agradable, mientras que el otro grupo fue expuesto a un tono seguido de un olor desagradable. Cuando se despertaron al día siguiente, escucharon los tonos de nuevo. Aunque no tenían ningún recuerdo consciente de haber escuchado los tonos antes, el grupo que había estado expuesta a los olores agradables inhaló profundamente cuando escucharon los tonos mientras esté despierto, mientras que el otro grupo tomó olfatea cortas y poco profundas cuando se expone a los tonos en una vigilia
Aprendizaje y del sueño fases
estado. El sueño consta de 5 etapas. altera la función cerebral a través de cada etapa. La última etapa se llama Rapid Eye Movement o REM y se caracteriza por un aumento de la respiración, aumento de la actividad cerebral, y el movimiento ocular rápido. Mientras que los músculos se vuelven más relajado, los sistemas cerebrales y corporales se vuelven más activas. El equipo de investigación en el Instituto Weizmann descubrió que la respuesta aprendida fue más pronunciada durante la fase REM del sueño.
Ahora que se ha establecido que algún tipo de aprendizaje del sueño es posible, los investigadores quieren averiguar qué la información se puede aprender durante el sueño y qué información no puede. También quieren investigar la función cerebral y el procesamiento en estados alterados de conciencia, tales como el coma.