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Una forma rara de cáncer se llama mesotelioma, un tumor maligno en los tejidos mesoteliales de los pulmones y el abdomen, que surge de la inhalación de amianto. Su rareza es una de las razones por las que muchas personas no son conscientes de este tipo de enfermedad mortal. De hecho, muchas personas mueren de mesotelioma sin diagnosticar. Aunque ahora hay una creciente conciencia de los peligros del amianto para la salud, todavía muchos no han oído hablar de mesotelioma y, por tanto, no han entendido su naturaleza, sus causas, síntomas y tratamiento. Incluso algunos médicos tienen dificultades para detectar el mesotelioma porque sus síntomas son similares a otras enfermedades como el cáncer de pulmón y neumonía. Por otra parte, se tarda décadas para un paciente que estuvo expuesto al asbesto para desarrollar mesotelioma? Cincuenta años, como máximo.
No ser consciente de mesotelioma plantea riesgos más altos puesto que disuade a diagnóstico y tratamiento. Una persona en tratamiento debe conocer las diferentes etapas del cáncer o la extensión de la enfermedad. Las posibilidades de recuperarse de mesotelioma y el tipo de tratamiento dependen de la etapa de la enfermedad. Hay básicamente dos sistemas de clasificación utilizados para el mesotelioma pleural (pulmones): sistema TNM y sistema de Brighan. Estos sistemas de estadificación también se utilizan en otros tipos de cáncer; sin embargo, el primero se utiliza comúnmente. No hay ningún método establecido para determinar el estadio del cáncer mesotelioma peritoneal (abdominal), de modo se utiliza el sistema TNM
Hay tres variables en el sistema TNM:. Tumor, ganglios linfáticos y metástasis. En la etapa más temprana del mesotelioma, fase I, las células de mesotelioma maligno comienzan a crecer y multiplicarse sólo una capa de la pleura. La pleura es la membrana que rodea los pulmones y reviste la pared de la cavidad torácica. Sin embargo, hay algunos casos en donde el pericardio (membrana que cubre el corazón) y la tapa de la membrana ya están afectados. En este caso, el paciente con cáncer se encuentra todavía en la etapa I mesotelioma.
En la segunda etapa, las dos capas de la pleura ya están afectados por mesotelioma. Tome en cuenta, sin embargo, que en esta etapa, sólo un lado del cuerpo se ve afectado. Normalmente, la pleura produce sólo una pequeña cantidad de líquido lubricante que permite la fácil expansión y contracción de los pulmones. El exceso de líquido es absorbido por la sangre y los vasos linfáticos por lo que? S un equilibrio entre la cantidad de líquido producido y eliminado. Durante la segunda etapa mesotelioma, el líquido comienza a acumularse entre la membrana de los pulmones y la membrana de la pared torácica, el resultado derrame pleural. El aumento en el volumen de fluido producido provoca falta de aliento y dolor de pecho. Otros pacientes con cáncer de mesotelioma experimentan tos seca y persistente. El diagnóstico del derrame pleural se logra a través de una radiografía de tórax.
Etapa III El mesotelioma significa que las células malignas ya se han propagado a la pared torácica, el esófago y los ganglios linfáticos en una parte del pecho. El paciente puede sufrir dolor severo cerca de las partes afectadas. Cuando no se trata inmediatamente o cuando el paciente mesotelioma doesn 抰 responde bien a la medicación, el cáncer puede avanzar a la cuarta etapa. La cuarta etapa de mesotelioma es formidable, ya que en esta etapa las células del mesotelioma han penetrado en la corriente sanguínea y otros órganos del cuerpo como el hígado, los huesos y el cerebro. Los ganglios linfáticos en el otro lado del pecho también pueden verse afectados por mesotelioma en la etapa IV.
sistema de estadificación Brighan, por otro lado, determina si el mesotelioma se puede quitar o no quirúrgicamente y si los ganglios linfáticos están afectados o no. En el estadio I mesotelioma, los ganglios linfáticos no se encuentren aún afectada y el paciente aún puede recuperar a través de cirugía. En el estadio II, la cirugía puede todavía ser ejecutada pero algunos ganglios linfáticos ya han sido infiltrados por las células cancerosas. En el estadio III, el corazón y la pared torácica ya están afectados; Por lo tanto, la cirugía ya no es aconsejable. Los ganglios linfáticos en esta etapa, sin embargo, pueden ser o no ser afectados. En la etapa final, la etapa IV mesotelioma, las células cancerosas ya se han ido a la corriente sanguínea y otras partes del cuerpo como el corazón, el cerebro, los huesos y el hígado. En la mayoría de los casos, un paciente que ha alcanzado la etapa IV El mesotelioma tiene solamente cuatro a veinticuatro meses de vida.