Las personas que necesiten un marcapasos artificial interno para regular su ritmo cardíaco tendrá que someterse a una cirugía de marcapasos para que el dispositivo implantado en el cuerpo. El procedimiento se realiza bajo anestesia local, aunque los pacientes generalmente son hospitalizados durante la noche por un control cuidadoso. Los pacientes se les da un sedante suave para mantenerlos tranquilos y relajados, pero son de otro modo despierto y alerta durante todo el procedimiento.
Para insertar el marcapasos, el cirujano hace una incisión de dos y cincuenta y ocho pulgadas por debajo de la clavícula solo paciente 抯. Un cable del electrodo se inserta en una vena cerca y lentamente avanzó hacia el corazón. Un fluoroscopio se utiliza para guiar al médico a medida que avanza el plomo, que le proporcione una imagen detallada del interior de la vena. Una vez que el plomo entra en el corazón, que se une al tejido de manera que el posicionamiento de la cabeza puede ser probado. Para el posicionamiento de prueba, el cirujano envía pequeñas señales eléctricas por el plomo y evalúa la respuesta del corazón 抯 a los impulsos. Una posición adecuada es aquella que permite que toda la fuerza de la señal para llegar al corazón, señalando de esta forma el corazón se contraiga y batir. Puede que sea necesario volver a colocar el cable dentro de la vena varias veces antes de lograr una posición ideal.
Una vez que el plomo se ha colocado y asegurado en el corazón, la parte del generador del marcapasos se implanta debajo de la piel. Esta pequeña caja, que mide tan sólo una media pulgada de largo por una media pulgada de ancho, está conectado al cable del electrodo y se inserta a pesar de la incisión en un pequeño bolsillo debajo de la piel. Luego, el médico sutura la incisión se cerró y se engancha al paciente a un monitor cardíaco para la observación. El procedimiento completo, de principio a fin, por lo general tarda sólo una o dos horas.
Los pacientes deben esperar a sentir el dolor leve y sensibilidad alrededor de la incisión a moderada durante varios días. Puesto que el generador se encuentra justo debajo de la superficie de la piel, la mayoría de las personas pueden sentir claramente el contorno del marcapasos una vez que el sitio de la incisión se haya curado. Algunos pacientes terminan con cicatrices leves o una pequeña deformidad de la piel cerca del generador, debido al hecho de que no es profunda dentro del cuerpo. Las complicaciones más graves son raros (se producen en tan sólo 1-2% de los pacientes) y pueden incluir hemorragia severa, coágulos de sangre, punción del corazón o de los pulmones, ataque al corazón, accidente cerebrovascular, o un mal funcionamiento del marcapasos.
Dado que las baterías del marcapasos van de cinco a diez años, es necesario sustituir el generador cada pocos años para asegurarse de que está funcionando correctamente. La monitorización rutinaria del marcapasos se asegura de que es lo que opera como se ha diseñado hasta el momento en que se necesita un reemplazo.