El paro cardiaco súbito (SCA) es cuando el corazón de repente y de forma inesperada deja de latir, interrumpiendo el flujo de sangre, oxígeno y nutrientes al cerebro y otros órganos vitales. SCA puede ser fatal si no se trata inmediatamente, o al menos en cuestión de minutos.
SCA y ataques al corazón no son los mismos y tienen totalmente diferentes señales de advertencia, pero ambos tienen la misma posibilidad letal. En un ataque al corazón, el flujo sanguíneo está bloqueado y no podrá llegar a una parte del músculo del corazón. Sin embargo, el corazón latiendo normalmente continúa en contraposición a parar de repente.
En el pasado, los científicos creían SCA no tenía signos de advertencia real y, por lo tanto, muy poco se podía hacer para tratar la enfermedad una vez que se le ocurrió de pronto, pero que ya no es el caso. En aproximadamente la mitad del tiempo, señales de advertencia son experimentados semanas antes de la parada del corazón y, para la mayoría de estos pacientes, los signos suelen reaparecer el día antes de detener el corazón. Si la víctima está consciente de las señales de advertencia y rápidamente actúa sobre ellos, los médicos tienen ahora la oportunidad de intervenir y, tal vez, salvar una vida.
La señal más común de SCA es posible dolor en el pecho o malestar. Otros síntomas incluyen palpitaciones del corazón, dificultad para respirar, mareos y desmayos. Estos también son señales de advertencia similares para un ataque al corazón. Sin embargo, el dolor derribo del brazo izquierdo es aplicable sólo a los ataques al corazón.
El problema es sólo alrededor del 20% de las personas que experimentan estos signos de alerta temprana de llamada SCA en busca de ayuda. Los que lo hacen reconocer los síntomas y actuar inmediatamente sobre ellos tienen un 32% más probabilidades de sobrevivir.
Las personas con enfermedad coronaria o un historial familiar de arritmias deben prestar mucha atención a cualquiera de estas señales de advertencia temprana de SCA. Cualquier persona bajo estrés físico grave, especialmente los hombres de mediana edad, también debe buscar estos signos y obtener ayuda lo antes posible. Los investigadores también han encontrado los negros a estar en un riesgo más alto de SCA, en particular aquellos con insuficiencia cardíaca, diabetes, enfermedad renal crónica y la hipertensión arterial.