Muchos expertos dicen que la conexión entre el calentamiento y las alergias mundial se traduce en una temporada de crecimiento más larga para el polen y más sniffling para las personas alérgicas.
Es posible que tenga notado un aumento en los estados de Facebook y conversaciones con el agua más fría sobre alergias severas en los últimos años. El número de personas con alergias ha aumentado de manera constante en el mundo industrializado para el último medio siglo, según la Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI). Hoy en día, se estima que al menos 1 de cada 5 estadounidenses tiene alergias.
La causa de este aumento de la alergia en los síntomas está abierto a debate. Una teoría prominente echa la culpa sobre el cambio climático, que muchos expertos dicen que conduce a una temporada de crecimiento más larga para el polen y otros alérgenos, explica Diane Smogor, vicepresidente de servicios de programas para respirar New Hampshire, que aboga por las personas con enfermedades pulmonares. "Como resultado, las personas no sólo están desarrollando más alergias, sino que también están experimentando alergias más severas", dice ella.
Cambio Climático indican que hay más polen
Aaron Bernstein, MD, MPH, un pediatra y director asociado del Centro para el Medio Ambiente Mundial de la Salud y en Boston, no tiene dudas acerca de un vínculo entre el cambio climático y alergias. El cambio climático ha llevado a una mayor concentración de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera, dice, y más alto de CO2 conduce a una mayor producción de polen de plantas alergénicas como la ambrosía y el polen más potente. Así que el polen es más irritante. CO2-driven calentamiento también está prolongando la temporada de polen, según el Dr. Bernstein, por lo que "las plantas alergénicas están poniendo a cabo el polen durante períodos más largos de tiempo." La temporada de polen en ciertas latitudes, especialmente al norte de los 44 grados, ha alargado considerablemente desde 1995, explica. Un estudio realizado por el Departamento de Agricultura de los EE.UU. encontró la temporada de ambrosía en el norte de las mayoría de las áreas de América del Norte, incluyendo Oregon, Wisconsin y Maine, ha aumentado de 13 a 27 días.
Los estudios también han demostrado que la producción de polen de ambrosía se ha incrementado en más de un 60 por ciento desde los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera se han duplicado, dice Bernstein, quien cree que los niveles de polen seguirán aumentando a medida que más CO2 se libera en la atmósfera, y que el aumento de los niveles de polen contribuirán a enfermedades más alérgicas, incluyendo asma.
Marjorie L. Slankard, MD, un asociado médico adjunto y director de la Clínica de Alergia del Hospital Presbiteriano de Nueva York y Columbia University Medical Center, dice que cuando se combina con una mayor aumento de polen de escape de combustible diesel, que es no es de extrañar el cambio climático está causando más alergias. El Dr. Slankard dice que el mayor número de pacientes con alergias de otoño que ha visto puede atribuirse, al menos en parte, al cambio climático y el calentamiento global.
El otro lado de la Global Warming-Alergias Debate
No todo el mundo está convencido de que el calentamiento global afecta a las alergias. David Nelson, MD, un médico pulmonar y director médico del Hospital Respiratorio Barlow en Los Ángeles, cree que los cambios en el clima siguen sucediendo lo suficientemente lento como que no afectan a la gran mayoría de las personas con alergias estacionales.
"Los cambios en el clima pueden dar lugar a los cambios en el periodo de polinización," dice el Dr. Nelson. Aún así, para la mayoría de la gente, "estos cambios simplemente cambian la época del año que sufren de alergias estacionales, en lugar de afectar a la duración o la intensidad de sus síntomas."
Nelson dice que los factores ambientales juegan un papel en el aumento del número de personas con alergias de primavera y otoño alergias, sino por "ambiental", significa estilo de vida relacionados y no los factores relacionados con el clima.
Los estándares de higiene han mejorado, Nelson explica, en referencia a lo que se llama la hipótesis de la higiene. "Si bien esto puede sonar como una buena cosa, necesitamos que la exposición temprana a desarrollar inmunidad a los alérgenos", dice. "La disminución de la exposición puede aumentar la sensibilidad más tarde en la vida." También cree que un cambio cultural hacia un estilo de vida más sedentario ha dado lugar a tiempo más prolongado en el interior, donde las personas están expuestas a los alérgenos que se encuentran comúnmente en alfombras y tapicería.
Cualquiera que sea la causa de las alergias estacionales, asegúrese de trabajar estrechamente con su equipo de atención médica para encontrar el mejor plan de tratamiento para usted. Reducir al mínimo la exposición innecesaria al escape de los automóviles y otros contaminantes, sin dejar de ser lo más activo posible, puede ayudar a proteger su salud en general y evitar los ataques de alergia.