If es ignorado por mucho tiempo, y la persona que sufre opta por no abordar las causas subyacentes, entonces esto se considera a largo plazo. El estrés a largo plazo puede causar daños - tanto psicológicos como físicos - para el paciente. Paradójicamente, el daño causado puede de por sí provocar estrés, creando así un círculo vicioso.
Si no se trata, el estrés puede intensificar en la ansiedad o en la depresión, los cuales pueden causar serios problemas a largo plazo. Una vez más, estas dos condiciones llevan consigo los dos componentes psicológicos y físicos; una persona que sufre de depresión puede distanciarse de los amigos y familiares, estableciendo así una situación en la que se intensifica su dolor.
Los resultados físicos de la depresión y la ansiedad pueden incluir problemas cardiacos. Más directamente, puede causar una condición llamada angina inestable. dolor en el pecho repentinos e incapacitantes resultados de flujo de oxígeno al corazón constreñido. Obviamente, esto puede establecer una persona para ataques cardíacos y ha habido casos de estrés repentino causando una obstrucción de las arterias del corazón.
Presión arterial alta puede ser causada o agravada, por la ansiedad o la depresión. Los efectos de la presión arterial alta puede ser muy grave y puede conducir a accidentes cerebrovasculares; por lo menos, los pacientes encuentran que es necesario tomar la medicación a largo plazo con el fin de regular su presión arterial.
menos serios (aunque todavía debilitante) condiciones pueden ser provocados por el estrés. Todo ello puede conducir a un sistema inmune comprometido, lo que deja a uno más vulnerable a una amplia gama de virus y bacterias cotidianas tales como resfriados, gripe y estreptococos. La tensión también puede causar problemas en el sistema digestivo de un paciente, la irritación del intestino y otras partes del sistema digestivo. Aunque rara vez son peligrosos, los síntomas tales como hinchazón, estreñimiento, gases y diarrea son de mal gusto y frustrante.
Junto con problemas digestivos los hábitos alimentarios de un paciente pueden ser afectados, causando trastornos de la alimentación. Algunas personas recurren a la comida como consuelo, mientras que otros pueden verse incapaces de comer. En casos extremos, la obesidad y la anorexia pueden ser provocados por los efectos de la ansiedad y la depresión. Los trastornos alimenticios no son el único problema; aumento de las tasas de diabetes y la artritis se han relacionado con el estrés y sus efectos debilitantes pueden interferir con la administración a largo plazo de esas condiciones.
Sin embargo, otro problema es los trastornos del sueño. La ansiedad puede causar una persona que sufre de vueltas en la cama por la noche, perdiendo el sueño que es tan vital para el manejo del estrés. Una vez más, un ciclo se crea de la ansiedad que conduce a la interrupción del sueño, que a su vez contribuye al problema subyacente. En esta situación es común para los enfermos que recurren a las pastillas para dormir u otras ayudas del sueño artificiales con el fin de conseguir el sueño que tanto se necesita. Pero, por supuesto, estos métodos de gestión del sueño llevan consigo riesgos inherentes que pueden convertirse en problemas a largo plazo.