No se sabe con seguridad qué causa el trastorno de atracones de comida. Hasta la mitad de todas las personas con trastorno de la alimentación compulsiva está deprimido o ha estado deprimido en el pasado. Si la depresión causa el trastorno por atracón, o si el trastorno por atracón causa la depresión, no es conocido.
También es claro si la dieta y la ingesta compulsiva están relacionados, aunque algunas personas comer compulsivamente después de una dieta. En estos casos, los medios de dieta saltarse las comidas, no comer suficiente comida cada día, o evitar ciertos tipos de alimentos. Estas son formas poco saludables para tratar de cambiar su forma del cuerpo y el peso.
Los estudios sugieren que las personas con trastorno por atracón pueden tener problemas para manejar algunos de sus emociones. Muchas personas que son comedores compulsivos dicen que está enojado, triste, aburrido, preocupado, o estresado puede hacer que comer compulsivamente.
Ciertos comportamientos y problemas emocionales son más comunes en personas con atracones desorden alimenticio. Estos incluyen el abuso de alcohol, que actúa rápidamente y sin pensar (comportamiento impulsivo), no se siente responsable de sí mismos, no se siente una parte de sus comunidades, y sin darse cuenta y hablando de sus sentimientos.
los investigadores están estudiando cómo las sustancias químicas del cerebro y el metabolismo (la forma en que el cuerpo usa las calorías) afectan el trastorno de atracones. Otras investigaciones sugieren que los genes pueden estar implicados en la ingesta compulsiva, dado que este trastorno a menudo ocurre en varios miembros de una misma familia. Esta investigación se encuentra todavía en las primeras etapas.