Los antioxidantes son nutrientes de los alimentos que pueden proteger el cuerpo contra los efectos dañinos de los radicales libres, moléculas que pueden dañar las células, y pueden jugar un papel en las enfermedades del corazón, cáncer y otras enfermedades, como el asma y la enfermedad de Alzheimer. Hay muchos tipos diferentes de compuestos antioxidantes que pueden dividirse en dos categorías:. Flavonoides y nonflavonoids
Los flavonoides
Los flavonoides son un grupo de compuestos antioxidantes que se encuentra principalmente en plantas. Son conocidos principalmente como pigmentos para la coloración de la flor, la producción de la pigmentación de color amarillo o rojo /azul en los pétalos de la flor. Ha habido más de 4.000 identificado, y pueden ser sub-dividida en siete grupos:
Las antocianidinas - Este grupo se encuentra comúnmente en los alimentos de color rojo y azul, como las bayas, uvas y vino tinto. Ellos pueden ayudar a mantener los vasos sanguíneos saludables
Los flavanoles - Este grupo puede subdividirse en tres clases:. Catequinas, teaflavinas, y proantocianidinas. Catequinas y teaflavinas se encuentran en el té. El té verde es mayor en catequina, mientras que los tés negros son más ricos en teaflavinas. Un compuesto en particular, la epicatequina, se ha demostrado que mejora el flujo sanguíneo y puede ser bueno para la salud cardiaca. El cacao, el ingrediente principal del chocolate negro, contiene altas cantidades de epicatequina. Las proantocianidinas se encuentran en el chocolate, manzanas, bayas, uvas rojas y el vino tinto. Estos nutrientes pueden aumentar la vitamina C en el interior de las células y pueden inhibir la destrucción del colágeno, la proteína más abundante en el cuerpo
Flavanones -. Este grupo se encuentra en frutas y jugos cítricos, como naranjas, pomelos y limones
Los flavonoles - El flavonoide más abundante y conocida comúnmente en este grupo es la quercetina, que se encuentra en amarillo cebollas, cebolletas, col rizada, brócoli, manzanas, bayas y té. El vino tinto también es alta en quercetina
Las flavonas -. La ingesta dietética de este grupo es relativamente baja, como flavonas se encuentran principalmente en la piel de los cítricos. Este grupo también contiene los alimentos tales como perejil, tomillo, apio y pimientos picantes
Las isoflavonas -. Este grupo es el más biodisponible de todos los flavonoides, y contiene el flavonoide genisteína de soja. Las legumbres también contienen isoflavonas. Algunos estudios han encontrado que los flavonoides de soya puede reducir el colesterol en sangre, prevenir la osteoporosis, y pueden aliviar los síntomas de la menopausia.
Nonflavonoids
antioxidantes flavonoides no se puede romper en tres categorías:. vitaminas, minerales y pigmentos vegetales
las vitaminas C y e son los antioxidantes de la vitamina primarias. La vitamina C se encuentra en las frutas cítricas como las naranjas y de cal, y en los vegetales verdes como el brócoli y los verdes. La vitamina E se encuentra generalmente en los alimentos con grasas saludables, como nueces y semillas y aceites como el cártamo y aceite de maíz. Es también en los granos enteros.
El selenio es un mineral que es un componente de las enzimas antioxidantes. Se encuentra en la carne, pescado, huevos y granos.
Hay tres tipos principales de pigmentos vegetales con actividad antioxidante. Los carotenoides son los pigmentos de color naranja que se encuentran en alimentos como la calabaza, la zanahoria y la batata. El beta-caroteno es un precursor de la vitamina A. La luteína se encuentra en vegetales de color verde oscuro como la col rizada, brócoli, kiwi, coles de Bruselas y espinacas. La luteína es el más conocido por ser un nutriente que beneficia a los ojos. El licopeno es el pigmento rojo que se encuentra en los tomates, pomelo rosado y sandía.
Muchas investigaciones se han realizado sobre los beneficios para la salud de los antioxidantes, pero la mayoría de los expertos coinciden en que los nutrientes deben ser consumidos como alimento, y no de los suplementos dietéticos.