Los polifenoles son un grupo de productos químicos con más de una unidad de fenol por molécula. Estos compuestos se encuentran de forma natural en muchas plantas. Los polifenoles de las plantas más comúnmente encontrados son, flavonoides, ácidos fenólicos, catequinas, antocianinas, isoflavonas, la quercetina y el resveratrol. Se han realizado muchos estudios científicos y de investigación para evaluar los efectos de estos compuestos en el cuerpo humano. De hecho, los beneficios potenciales para la salud de muchas verduras y frutas se atribuyen a la presencia de estos compuestos.
Fuentes alimenticias
Las frutas y verduras, junto con el té, especialmente el verde té, son algunas de las fuentes más importantes de estos compuestos. Entre las frutas, fresas, arándanos, moras, arándanos, bayas de acai, y las frambuesas son las fuentes ricas en estos compuestos. Otras fuentes importantes de estos fitonutrientes son las manzanas, granadas, cerezas, uvas, peras y ciruelas. Entre las hortalizas, la col, el brócoli, la cebolla, el perejil, apio y son algunas de las buenas fuentes de diferentes tipos de polifenoles. Además de éstos, se puede encontrar una cantidad significativa de estos fitonutrientes presentes en el vino tinto, café, té, chocolate, aceite de oliva, legumbres y frutos secos, como nueces, almendras, avellanas, pistachos, nueces y cacahuetes.
Beneficios
Algunos de los polifenoles importantes, tales como flavonas, flavonoides, resveratrol, y las isoflavonas se sabe que poseen propiedades antioxidantes. También se cree que tienen propiedades anti-inflamatorias e inmunomoduladoras. Los siguientes son algunos de los beneficios más notables de estos fitonutrientes:
La mayoría de estos compuestos son antioxidantes. Por lo tanto, pueden ayudar a neutralizar los radicales libres altamente reactivos, y con ello proteger a las células y tejidos del cuerpo.
Los radicales libres son a menudo acusados de causar daño celular, que se asocia con el envejecimiento. Al ser poderosos antioxidantes, los polifenoles pueden ralentizar el proceso de envejecimiento.
También pueden fortalecer el sistema inmunológico. Un sistema inmune fuerte es una necesidad para mantener las infecciones y enfermedades en la bahía.
Se puede mejorar la circulación sanguínea y mejorar la salud del corazón, lo que puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón y cardiovasculares.
El compuesto el resveratrol se ha encontrado que exhiben actividades anti-tumorales. Por lo tanto, puede ser capaz de inhibir el crecimiento de tumores cancerosos en el cuerpo.
Algunos polifenoles que se encuentran en las frambuesas se han observado para frenar la pérdida de la densidad ósea, y por lo tanto reducir el riesgo de osteoporosis.
Las catequinas que se encuentran en el té verde puede ayudar a reducir el peso. Pueden estimular al cuerpo a quemar más grasas y calorías.
Las isoflavonas, que se encuentra en gran medida en la soya y sus productos, pueden ayudar a las mujeres a hacer frente a los síntomas menopáusicos (especialmente los sofocos y la pérdida de masa ósea).
Aparte de estos, estos fitonutrientes pueden tener muchos otros beneficios para la salud, los cuales aún no se han descubierto. La mejor manera de derivar sus beneficios es incluir los alimentos que contienen estos compuestos en nuestra dieta. Sus suplementos también están disponibles en el mercado, pero estos deben tomarse sólo después de consultar a un profesional de la salud.