La conexión entre la leptina y la obesidad
En los últimos años se ha sugerido que la hormona leptina juega un papel importante en el desarrollo de la obesidad y este artículo se analiza si la evidencia científica apoya esta teoría.
la obesidad se ha convertido en una condición muy común en muchas de las sociedades industrializadas del mundo de hoy y sigue aumentando a un ritmo alarmante. En los Estados Unidos, que actualmente tiene la mayor tasa de obesidad de cualquier país del mundo, unos 60 millones de adultos están clasificados como obesos y la asombrosa cifra de 9 millones de adultos se considera que es severa o mórbida.
Aunque a primera vista podría parecer que esto es simplemente el resultado de cambios en nuestra dieta y una dramática caída en el nivel de actividad física para muchos estadounidenses en los últimos años, la realidad es que los estudios científicos sobre las causas de la obesidad muestran que la condición el resultado de una compleja combinación de factores. Uno de esos factores que ha sido objeto de examen cada vez mayor en los últimos diez años o así es la genética y, en particular, los genes implicados en la regulación de la leptina en el cuerpo.
La leptina, que toma su nombre del griego leptos palabra que significa delgado, fue descubierto en 1994 y se asocia con el gen Ob (LEP) [Ob - obesidad, lep - leptina] que se encuentra en el cromosoma 7 en los seres humanos. En términos un tanto simplificados leptina es una hormona proteica producida por las células grasas, que entra en el torrente sanguíneo y viaja hasta el cerebro, donde un alto nivel de leptina en la sangre le indica al cerebro que tiene suficientes reservas de energía o que sus reservas de energía es demasiado alto y que el cuerpo necesita para quemar algo de grasa. En esencia, por tanto, la leptina desempeña un papel importante en la regulación tanto del apetito y el metabolismo.
En las personas obesas niveles de leptina encontrados en la sangre son normalmente muy altos y más que suficiente para suprimir el apetito y aumentar el metabolismo. Sin embargo, esto no sucede y se cree que la obesidad puede ser el resultado de una resistencia a la leptina, de la misma manera que las personas que sufren de la diabetes tipo 2 son resistentes a la insulina.
El problema, por supuesto, es que el cuerpo humano es extremadamente complejo y, junto con el gen Ob (LEP), está claro que hay otros genes que desempeñan un papel en la regulación tanto del apetito y el metabolismo. Además, la leptina no funciona en el aislamiento y la forma en que se dispara el cerebro y la cadena de acontecimientos que se pone en movimiento no se entiende muy bien en este momento.
En la situación actual, es muy difícil decir si o no la leptina es verdaderamente un factor cuando se trata de la obesidad y de la literatura científica sobre el tema no es compatible con ninguna asociación real entre los genes, o genes, que regulan la leptina y la obesidad. Sin embargo, con la obesidad creciendo a tasas epidémicas y nuestra obsesión con la pérdida de peso alimentando una enorme industria de adelgazamiento, las compañías farmacéuticas están trabajando junto con la comunidad científica y la exploración de toda esta zona con la esperanza de dar con un fármaco de pérdida de peso adecuado.