Una de las principales razones por las que los estadounidenses tienen problemas para mantener el equilibrio adecuado en sus hábitos alimenticios es la idea errónea de que si una pequeña cantidad de proteína es buena para ti, grandes cantidades deben ser aún mejor. Puesto que la proteína es un "generador de cuerpo," la gente cree que los hace fuertes y que es mejor para ellos que los hidratos de carbono. Sin embargo, la proteína se consume en exceso de la necesidad del cuerpo no se convierte en el músculo; más bien, se convierte en energía o almacenada como grasa sólo hidratos de carbono que son excedentes. La proteína es diferente de los hidratos de carbono y grasas, los otros nutrientes que suministran energía, en que contiene nitrógeno, así como carbono, hidrógeno y oxígeno. Debido a sus estructuras químicas únicas, las proteínas contienen los materiales básicos para el crecimiento celular y la reparación. También ayudan a los anticuerpos forman cuerpo para combatir las enfermedades y producir sustancias, tales como insulina, enzimas, y hemoglobin.Protein se compone de estructuras químicas llamadas aminoácidos. Ambas proteínas animales y vegetales se componen de ácidos de aproximadamente 20 aminoácidos: puede ser producido en el cuerpo y deben ser suministrados por la dieta. Estos son los llamados aminoácidos esenciales. Una proteína completa es uno que contiene todos los aminoácidos esenciales. Una proteína de alta calidad es una proteína completa que contiene los aminoácidos esenciales en cantidades proporcionales a la necesidad del cuerpo para ellos, así como los aminoácidos no esenciales. Las fuentes de proteínas de origen animal, como carne, pescado, aves, huevos, leche y queso, son ejemplos de alta calidad, proteínas completas. Una proteína de baja calidad, o la proteína incompleta, Qué contiene la podredumbre todos los aminoácidos esenciales en las proporciones necesarias para el organismo. fuentes de proteína vegetal son incompletas. Los ejemplos incluyen frutos secos, granos, semillas, trigo, arroz, avena y granos enteros. Una fuente de proteína de baja calidad puede ser convertido en una fuente de proteína completa, pero debe ser igualada con otra fuente de proteínas de baja calidad que es complementaria. El cuerpo no puede producir proteínas parciales, únicos completos; la síntesis de proteínas opera por el "todo o nada la ley." Si un aminoácido es suministrada por una fuente en una cantidad menor que la necesaria, la cantidad total de proteína a partir de los otros aminoácidos será limitado. Por lo tanto, si una dieta no incluye fuentes de proteína completa, lo que podría ocurrir en una dieta vegetariana, la combinación adecuada de los alimentos debe ser incluido. Algunos vegetarianos (lactoavovegetarians) omiten la carne, el pescado y las aves de sus dietas, pero comen huevos y productos lácteos. Otros (lactovegetarians) excluyen los huevos y consumir sólo productos lácteos. Ambos tipos consumen proteínas animales de alta calidad y no tienen que preocuparse por la deficiencia de proteínas. Los vegetarianos estrictos, las personas que consumen una dieta de todas las plantas, puede ser necesario discriminar en sus selecciones de alimentos debido a las proteínas vegetales son proteínas de baja calidad. Para obtener todos los aminoácidos esenciales de origen vegetal, los vegetarianos estrictos deben comer una variedad de alimentos del grupo de las leguminosas, como frijoles, guisantes y maní, en combinación con los alimentos de la ceteal y el grupo de grano entero, incluyendo la pasta, el trigo, el arroz, avena y maíz. La combinación de las fuentes de proteínas de cereales y granos con leguminosas se llama complemento proteico. Las deficiencias en aminoácidos esenciales en un grupo son compensadas por el contenido de aminoácidos esenciales de la otra proteína de la planta group.A que parece ser única en comparación con otras fuentes de aminoácidos es la proteína de soja. La proteína de soja proviene de la soja y está presente en el tofu (cuajada de soja), harina de soja, y otros preparados secos y húmedos. La soja es rica en proteínas, ácido fólico, ácidos grasos omega 3 y minerales. Las personas que consumen alrededor de 3 onzas de queso de soja (o su equivalente) al día son menos propensos a desarrollar algunos tipos de cáncer, la osteoporosis y la enfermedad de riñón o de experimentar síntomas asociados con la menopausia. Su beneficio más importante, sin embargo, parece ser su capacidad para reducir los niveles de colesterol. Investigadores de la Universidad de Kentucky en Lexington analizaron los datos de 38 estudios y encontró que las personas que consumían un promedio de 47 gramos al día tuvieron una caída de 12,9% en la lipoproteína de baja densidad perjudiciales y una caída del 9,3% en el colesterol total. La lipoproteína de alta densidad beneficioso se mantuvo igual. Las personas que vieron más beneficiados fueron aquellos con los niveles más altos de colesterol. Algunos expertos creen que la capacidad de la proteína de soja a limpiar el colesterol de la circulación es insuperable por cualquier otro producto alimenticio. Aunque los científicos no pueden documentar exactamente cómo la soja hace esto, creen que la fotoquímica, específicamente de educación física a los estrógenos (hormonas vegetales) indígenas a la soja, tienen un efecto antioxidante sobre el colesterol LDL e inhibir las plaquetas sanguíneas se aglutinen, dos procesos que contribuyen a la aterosclerosis.