Varios estudios han demostrado que los niveles altos de hierro se asocian con un mayor riesgo de sufrir ataques al corazón y el cáncer, en particular los del esófago y vejiga. Un estudio de Harvard mostró que puede ser el origen de la carne de hierro, en lugar de sólo el hierro mismo, que hace que los ataques al corazón y cáncer.
Las personas que comen mucha carne, pescado y pollo tienen arterial más alta niveles de hierro que los vegetarianos. El hierro en la carne, pescado y pollo se llama hierro hemo, que se absorbe en un nivel muy alto, alrededor del 10-20 por ciento. Por otro lado, el hierro que se obtiene de las plantas se absorbe muy mal; sólo un tres por ciento del hierro de los vegetales de hojas verdes y otras fuentes vegetales de hierro se absorbe.
A pesar de que existe una asociación entre los niveles altos de hierro y cáncer y ataques al corazón, que no sabemos si la plancha hace que estas enfermedades. Puede averiguar si su nivel de hierro es demasiado alto preguntando a su médico para extraer la sangre de una saturación de unión a prueba llamada hierro de la transferrina. Las personas con una saturación de transferrina de fijación del hierro de más de 60 por ciento están en mayor riesgo de desarrollar ataques cardíacos y cáncer. Si su nivel es superior al 60 por ciento, puede reducir la ingesta de hierro mediante la restricción de carne, pescado, pollo y alimentos con hierro que será completada, y usted puede deshacerse de hierro adicional mediante la donación de sangre seis o más veces al año.
la hemocromatosis es una enfermedad hereditaria en la que una persona se almacena demasiado hierro. Se trata fácilmente con la donación de sangre periódicamente, y una vez hecho esto la persona va a llevar una vida perfectamente normal. Los problemas sólo se producen cuando la enfermedad no se diagnostica.