Las legumbres son la segunda fuente de alimentación más importante (granos ocupan el primer lugar). Los seres humanos consumen enormes cantidades de ambos frijoles y granos, y utilizan aún más para alimentar al ganado que criamos para carne, productos lácteos y huevos.
La gran familia de las leguminosas incluye las muchas variedades de frijoles, así como las lentejas, los guisantes y los cacahuetes. Las semillas secas de las legumbres han sido un elemento básico en nuestra dieta desde hace miles de años. Habas, como los cereales, son fáciles de cultivar y almacenar de manera que se encontraban entre las primeras plantas a ser cultivadas cuando los seres humanos se mudaron de caza y la recolección a la agricultura.
Las semillas contienen todo lo necesario para llevar una nueva planta para la vida, por lo que son potencias nutricionales para nosotros también. Proporcionan vitaminas, minerales y fitoquímicos, y son muy altos en fibra. Son buenas fuentes de los ácidos grasos esenciales y son la mejor fuente vegetal de proteína. Aunque la mayoría de los granos no contienen todos los aminoácidos esenciales, comerlos con cualquier grano produce la proteína "completa". Nuestros antepasados cuenta de esto, ya sabrosas combinaciones prácticamente todas las culturas han inventado de frijoles y granos que han proporcionado el sustento por generaciones. Muchas de nuestras recetas favoritas hoy en día se basan en estos platos tradicionales.
La mayoría de los supermercados tienen una amplia variedad de frijoles secos y enlatados. Son igual de nutritiva. Los frijoles secos son generalmente más económico, pero tardan más tiempo para prepararse. Los frijoles enlatados son más convenientes. Es tu elección. Enlatados "alubias" pueden contener azúcar y grasa, a fin de comprobar la lista de ingredientes si esto es una preocupación para usted.
Los frijoles vienen en muchos colores y tamaños, y hay diferentes nombres populares para algunas variedades . Por ejemplo, los garbanzos son también llamados garbanzos o chana dal. Todos los frijoles se cocinan básicamente la misma manera y sus sabores son similares, por lo que suelen ser intercambiables en las recetas. Escoja sus clases preferidas o el uso lo que está disponible
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La mayoría de las legumbres son relativamente bajos en grasa, con la mayor parte de su energía (calorías) que viene de proteínas y carbohidratos. Sin embargo, la soja, el maní y algunos de sus familiares se concentran fuentes de grasa y por lo tanto pueden necesitar ser limitado por aquellos que están tratando de controlar su peso o colesterol.