Lejos de ser saludables, suplementos como multivitaminas, minerales y ácido fólico en realidad puede aumentar las probabilidades de muerte en mujeres de edad avanzada que los toman, sugiere un estudio reciente.
Los suplementos dietéticos son ampliamente utilizados en el Estados Unidos, a menudo con la esperanza de evitar la enfermedad crónica. Sin embargo, las consecuencias para la salud a largo plazo de muchos compuestos son desconocidos, según los investigadores.
"Nuestro estudio plantea preocupaciones acerca de la seguridad de una serie de suplementos dietéticos de uso común", dijo el investigador principal, Jaakko Mursu, un nutricional epidemiólogo de la Universidad de Finlandia Oriental, en Kuopio. "Aconsejamos a la gente a reconsiderar si es necesario el uso de suplementos y poner más énfasis en una dieta saludable", dijo
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El informe fue publicado en la edición del 10 de octubre los
Archives of Interna Medicina
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Para el estudio, el equipo de Mursu recolectó datos sobre casi 39.000 mujeres que participaron en el estudio de Salud de la mujer de Iowa. En concreto, los investigadores buscaron una conexión entre la toma de suplementos dietéticos y el riesgo de muerte. Las mujeres en el estudio tenían una edad media de 62 y reportaron su uso de suplementos en 1986, 1997 y 2004.
Más de 19 años de seguimiento, 15.594 de las mujeres murieron. El uso de suplementos aumentó desde 1986, cuando el 63 por ciento de las mujeres reportaron haber al menos un suplemento, a 85 por ciento en 2004, los investigadores encontraron.
Un suplemento disminuyó el riesgo de morir, pero la mayoría no lo hizo, el grupo de Mursu encontrado.
Las multivitaminas, vitamina B6, ácido fólico, hierro, magnesio, zinc y cobre se asociaron con mayor riesgo de muerte, dijeron. Sin embargo, los suplementos de calcio parece reducir el riesgo de muerte, agregaron.
La asociación más fuerte entre un suplemento y un mayor riesgo de muerte fue para el hierro, el equipo de Mursu señaló. Cuanto más se tomó el hierro, mayor es el riesgo, y como uno de edad, se tardó menos hierro para aumentar el riesgo de morir, según los investigadores.
"Esto, por supuesto, es sólo un estudio, y otra estudios similares no han encontrado un aumento tan dramático de la mortalidad ", dijo Mursu, quien también está afiliado a la Universidad de Minnesota. "Sin embargo, estos estudios han proporcionado muy poca evidencia de que los suplementos dietéticos utilizados comúnmente ayudarían a prevenir enfermedades crónicas." Cabe señalar que el estudio encontró una asociación entre el uso de suplementos y riesgos para la salud, pero no probó una relación causa-efecto .
en declaraciones para la industria de los suplementos, Duffy MacKay, vicepresidente de asuntos científicos y regulatorios del Council for Responsible Nutrition, dijo que las personas que usan suplementos tienden a vivir una vida más saludable.
Estos investigadores "realmente hacer exagerar el potencial de daño, y subestimar ningún beneficio", dijo. "Los investigadores comenzaron a cabo con la intención de identificar daño. Me advierte contra hacer suposiciones exageradas y conclusiones a partir de estos datos."
MacKay señaló que "cualquier cosa, incluyendo el agua, puede ser perjudicial si se exceda."
En el mundo real, no se puede obtener todos los nutrientes necesarios de la dieta sola, dijo. Así que los suplementos son necesarios cuando se quedan cortos. La gente tiene que analizar su dieta y averiguar qué suplementos que necesitan, dijo MacKay.
Dr. Goran Bjelakovic, de la Universidad de Nis, en Serbia y co-autor de un editorial acompañante en la revista, dijo que "los suplementos dietéticos se ha desplazado de la prevención de la deficiencia de tratar de promover el bienestar y prevenir enfermedades."
Los consumidores asumen que la vitamina y suplementos minerales son seguros, dijo. "Creemos que el paradigma" cuanto más mejor "es erróneo. Creemos que para todos los micronutrientes, hay riesgos asociados tanto con la ingesta insuficiente y la ingesta de demasiado grande", dijo Bjekalovic.
Los bajos niveles aumentan el riesgo de deficiencia; niveles elevados aumentan el riesgo de toxicidad y la enfermedad, dijo. "No se puede recomendar el uso de suplementos de vitaminas y minerales, como medida preventiva, al menos no en una población bien alimentada. El consumo de una dieta saludable variada parece una estrategia preventiva prudente", concluyó Bjekalovic.
El uso de calcio debe ser objeto de más estudios, dijo Bjekalovic.
Otro experto, Samantha Heller, dietista y coordinadora de nutrición clínica del Centro de Atención del cáncer del hospital Griffin en Derby, Connecticut., agregó que "mientras que algunos suplementos vitamínicos y minerales son beneficiosos en ciertos casos, no se puede deshacer los efectos nocivos para la salud de una dieta crónicamente pobres con una pastilla ".
lo mejor es conseguir compuestos saludables de una dieta rica en verduras, frutas, legumbres , nueces, semillas y granos enteros, dijo Heller. "Un suplemento debe ser sólo eso - un complemento de una dieta saludable, no en lugar de una dieta saludable".