Los frutos secos son fácilmente disponibles y proporcionan un alimento de alto valor nutritivo. Además de proteínas, carbohidratos y grasas, frutos secos contienen muchos otros nutrientes importantes: la fibra, vitamina E, ácido fólico, potasio y magnesio. Aunque en algunas cartas de alimentos es posible que vea los frutos secos que figuran en la misma categoría de alimentos como los productos lácteos, los huevos y la carne roja debido al contenido de grasa, la nueva información pone en duda esta designación.
Si bien las tuercas contienen un alto proporción de grasa, frutos secos como almendras, nueces, nueces, avellanas, nueces del Brasil y nueces de macadamia son realmente bajos en grasas saturadas. La mayor parte de la grasa que viene en forma de grasas monoinsaturadas y ácidos grasos omega-3, los cuales son considerados como formas aceptables de grasa que en realidad "reducir" la incidencia de enfermedades cardíacas y vasculares.
Varios grandes estudios tienen examinado la relación entre el riesgo de enfermedades del corazón y la ingesta de ácidos grasos omega-3 de fuentes vegetales. En el Estudio de Salud Adventista del Séptimo Día investigadores encontraron que los que informaron de comer frutos secos más de cuatro veces por semana tenían un riesgo 50% menor de enfermedad cardíaca que aquellos que rara vez consumían frutos secos. Estudio de Salud de Enfermeras encontró que el riesgo de enfermedad cardiaca se redujo en un 35% en aquellos que consumían frutos secos en comparación con aquellos que rara vez consumían frutos secos. Un estudio encontró además que el riesgo de diabetes tipo 2 se redujo en casi un tercio de las mujeres que consumían 1/4 taza de nueces cinco veces por semana en comparación con aquellos que no comen los frutos secos en absoluto.
Uno reciente estudio analizó las almendras en particular. Se examinaron los efectos sobre el colesterol LDL "malo" [] valores de colesterol. Cada persona sirvió como su propio control y estaban cada uno en tres "dietas" diferentes: almendras representan aproximadamente 1/4 de la totalidad de su ingesta diaria de calorías, o un "puñado" de las almendras por día, o un muffin [que contiene aproximadamente el mismo número de calorías como una "dosis completa" de almendras]. El colesterol LDL se redujo aproximadamente un 10% cuando los sujetos tomaron una "dosis completa" de almendras, bajó un 5% con la ingesta de un "puñado" de almendras, y no descendió en absoluto con el consumo de un muffin. En las personas con la "dosis" más alto de las almendras, la "relación" de mal en colesterol bueno [/HDL LDL] se redujo en un 12%.
La Asociación Americana del Corazón (AHA) reconoce frutos secos como almendras [ , nueces, nueces, cacahuetes, nueces de macadamia y pistachos] pueden ayudar a reducir el colesterol en la sangre y puede ser un "bocado" muy saludable. Sin embargo, también advierten de que son una fuente de calorías y no deben ser utilizados para gran exceso en aquellos con dietas restringidas en calorías y que se deben evitar los frutos secos con aceites añadidos o sal añadida. La AHA recomienda comer una dieta equilibrada en general que es rica en frutas, verduras y granos enteros, e incluye baja en grasas [o sin grasa] productos lácteos, pescados y carnes magras. Si agrega las nueces a su dieta, sólo asegúrese de que no agrega inadvertidamente calorías totales considerables - a pesar de los beneficios de los frutos secos, el mantenimiento de un peso corporal ideal es más importante. El peso es a menudo una simple lección de física -. Lo que viene ya sea en estancias [como el aumento de libras] o se utiliza para la energía y el metabolismo [que se incrementó en un programa de ejercicio regular]