Las enzimas son sustancias químicas producidas en el organismo vivo. Son catalizadores orgánicos maravillosos que son esenciales para la vida, ya que controlan todas las reacciones químicas que tienen lugar en un sistema vivo. Las enzimas son parte de todas las células vivas, incluidos los de las plantas y los animales.
La enzima plazo, lo que significa literalmente 'en la levadura, "fue acuñado después de la demostración de las propiedades catalíticas de los zumos de levaduras y hongos. Aunque las enzimas se producen en la célula viva, que no dependen de los procesos vitales de la célula y el trabajo fuera de la célula. Ciertas enzimas de levadura, por ejemplo, cuando se expresa a partir de las células de levadura son capaces de ejercer su efecto usual, es decir, la conversión de azúcar en alcohol.
Una característica notable de las enzimas es que mientras que entran en química de reacción, que permanecen intactos en el proceso. Ellos sin embargo, actúan con la máxima eficacia a una cierta temperatura. La reducción de la temperatura por debajo o elevar por encima de este nivel se ralentiza la reacción. Un alto grado de calor, que está por encima de 60 ° C, destruye permanentemente su acción.
Se ha estimado que hay más de 20.000 enzimas en el cuerpo humano. Esta estimación se basa en el número de procesos corporales que parecen requerir una acción. Sin embargo, se han identificado hasta ahora solamente cerca de 1.000 enzimas. Pero su gran papel en la nutrición y otros procesos de la vida se ha establecido firmemente. Son moléculas de proteínas compuestas de cadenas de aminoácidos. Desempeñan un papel vital y trabajar de forma más eficiente que cualquier reactivo inventado por los químicos.
Así, por ejemplo, un químico puede separar las proteínas en sus aminoácidos componentes hirviéndolos a 166 ° C durante más de 18 horas en un fuerte solución de ácido clorhídrico, pero las enzimas del intestino delgado pueden hacerlo en menos de tres horas a la temperatura corporal en un medio neutro.
una característica que distingue a las enzimas a partir de catalizadores inorgánicos es que son absolutamente específico en su comportamiento. Esto significa que una enzima particular puede causar reacciones que implican solamente un tipo particular de sustancia o de un grupo de sustancias estrechamente relacionadas. La sustancia sobre la cual actúa la enzima se conoce como "sustrato". La especificidad de una enzima es, sin embargo, en relación con la formación del complejo enzima-sustrato que requiere que las agrupaciones apropiadas tanto de sustrato y la enzima debe estar en la posición relativa correcta. El sustrato debe ajustarse a la enzima como una llave encaja en su cerradura.
Las enzimas que se utilizan en las células que hacen de ellos se llaman enzimas intracelulares.
Las enzimas que se producen en las células que las secretan a otras partes del cuerpo son conocidas como enzimas extracelulares. jugos digestivos son un ejemplo de este último tipo.