El xilitol es un, baja en calorías sustituto del azúcar natural que ha sido aprobado y utilizado durante las últimas décadas. Químicamente, el xilitol, es un pentitol (cinco poliol de carbono) o como se les llama, alternativamente, un alcohol de azúcar. Se produce principalmente a partir de abedul y madera de haya y esta es la razón por la que el xilitol se llama, alternativamente, abedul o azúcar de madera. El xilitol tiene las mismas propiedades organolépticas como el azúcar, lo que significa que lo que parece y sabe a azúcar, sin embargo, tiene una serie de ventajas sobre el azúcar. Una de las principales ventajas es que inhibe la creación de la caries dental
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La primera evidencia de efectos beneficiosos de xilitol en la prevención de la caries dental vino de un estudio realizado en Finlandia que fue publicado en los años setenta. Después de la publicación de ese estudio, varios ensayos clínicos que se han realizado para evaluar los posibles efectos beneficiosos de xilitol en el cuidado dental. Hoy en día, tenemos suficiente evidencia para decir con confianza que el uso de xilitol, y especialmente la sustitución de azúcar con xilitol tiene efectos beneficiosos para la salud dental.
Los mecanismos mediante los cuales, xilitol ejerce estos efectos beneficiosos son tanto directos e indirecta. En primer lugar el xilitol no se fermentables por las bacterias que habitan en la cavidad oral, en contraste con el azúcar. Eso significa que al sustituir el azúcar con xilitol las bacterias que son responsables de la creación de la caries dental son privados de una de sus principales fuentes de energía.
Además de eso, una de las principales razones por las que el consumo de azúcares y carbohidratos causan problemas dentales es que reducen el pH de la boca causan la desmineralización del esmalte. El consumo de xilitol por otra parte tiene el efecto contrario, se eleva el pH de la boca, la protección de esmalte de los dientes de la desmineralización. También hay que señalar que, puesto que el pH de la placa no se reduce por el consumo de los productos endulzados con xilitol, se promueve la remineralización.
Otro atributo importante de xilitol es que tiene efectos bacteriostáticos. Eso significa que el xilitol inhibe el crecimiento de bacterias como los estreptococos mutans, que son los principales responsables de la creación de la placa y la caries dental. Este efecto de xilitol se atribuye al hecho de que cuando estas bacterias ocupan xilitol se convierte a xilitol-5-fosfato, que resulta en la formación de vacuolas intracelulares y la degradación de sus membranas celulares.
Finalmente, una algunos estudios recientes han demostrado que el consumo habitual de productos de xilitol y ser habitual masticar más precisa de goma de xilitol por la madre puede tener un efecto preventivo para sus hijos de salud dental. Esto se atribuye al hecho de que el consumo de xilitol por la madre puede reducir la transmisión de madre a hijo de bacterias que son responsables de los problemas dentales.
Todo el maquillaje por encima de xilitol un diseño muy atractivo sustituto del azúcar. Sobre todo porque es natural y no tiene efectos secundarios conocidos. La forma más común de consumir xilitol es por mascar xilitol goma azucarada. Sin embargo, cualquier producto de xilitol endulzada tendrá casi los mismos efectos beneficiosos.