El hidróxido de magnesio tiene la fórmula química de Mg (OH) 2. Está disponible de forma natural como la brucita mineral. Es un polvo blanco o incoloro, inodoro y es escasamente soluble en agua. Se trata de un compuesto de hidróxido alcalino. Generalmente se prepara mediante la reacción de sulfato de magnesio o cloruro con hidróxido de sodio.
El principal uso de hidróxido de magnesio es como antiácido para trastornos de estómago. El hidróxido de magnesio es alcalino y por lo tanto, se puede utilizar para neutralizar el pH ácido dentro del estómago. Por lo tanto el hidróxido de magnesio es una cura a corto plazo para la acidez.
El hidróxido de magnesio se encuentra disponible en forma de comprimidos o cápsulas, que se ingieren por vía oral con agua. En su mayoría son fármacos de liberación lenta y su efecto establece en menos de 30 minutos a 3 horas después de su ingesta. Están disponibles en la forma de combinación de fármacos bajo nombres de marca tales como Maalox, Di-Gel, etc.
Un problema serio con hidróxido de magnesio es que interactúa con varios otros nutrientes del cuerpo, tales como el ácido fólico, hierro y potasio. El hidróxido de magnesio inhibe la absorción de ácido fólico, que es necesaria para la síntesis de la vitamina B12 en el cuerpo. Las personas que toman digoxina o la digital, tanto los diuréticos ahorradores de potasio, pueden sufrir problemas crónicos debido a la ingestión de hidróxido de magnesio. El hidróxido de magnesio es también muy eficaz como un laxante, pero reduce el contenido de potasio en el cuerpo, lo que puede causar calambres musculares. Por lo tanto es necesario reponer el contenido de potasio en el cuerpo después de consumir un laxante hidróxido de magnesio. La dieta también debe idealmente ser complementado con hierro y ácido fólico.
El hidróxido de magnesio no debe ser utilizado muy a menudo como un laxante. El cuerpo puede tender a olvidar su proceso de defecación natural y convertirse en adictos al uso de laxantes. Un médico debe ser consultado inmediatamente si el hidróxido de magnesio no puede invalidar las entrañas, incluso después de mucho tiempo. El problema puede ser algo más que una simple estreñimiento.