While en la actualidad hay muchas formulaciones de sustitutos disponibles para proporcionar los recién nacidos y los lactantes una nutrición adecuada, la lactancia materna no debe ser considerada como una de las muchas opciones posibles. Esto se debe a que las secreciones mamarias proporcionados por la madre se encuentran no solo las necesidades nutricionales de los recién nacidos y lactantes, pero sus necesidades de desarrollo, así. El pre-leche, o el calostro, secretada inmediatamente después del nacimiento es importante para el desarrollo de un sistema digestivo saludable, y tanto el calostro y la leche materna madura juegan un papel crucial en el desarrollo de un sistema inmune fuerte. Para obtener los máximos beneficios de estas secreciones y asegurar el crecimiento y la nutrición óptima, la lactancia materna siempre debe ser elegido sobre las formulaciones artificiales y otras fuentes de alimento durante el mayor tiempo posible durante todo el primer año de vida. El calostro es el primer alimento disponible para los recién nacidos lactantes, y se mantiene la secreción mamaria primaria durante los primeros 3-4 días después del nacimiento. La composición del calostro es muy diferente de la de la leche materna madura. Además de ser más amarillo o naranja en la apariencia, sino que también es mucho más gruesa, y se secreta en cantidades mucho más pequeñas. Debido a que el calostro es una fuente de alimento concentrado, de fácil digestión que está hecho a medida para satisfacer las necesidades nutricionales de los niños recién nacidos, los bebés amamantados no requieren grandes volúmenes de fluido necesario para los bebés alimentados con biberón durante los primeros días de life.Breastfeeding y calostro jugar un papel igualmente importante en el rápido desarrollo del sistema digestivo inmediatamente después del nacimiento, y en el ulterior fortalecimiento del sistema inmunológico a través de las primeras semanas de vida. El calostro es rico en proteínas no nutricionales esenciales para la maduración y la disminución de la permeabilidad del tracto digestivo inferior, y los recién nacidos que recibieron calostro durante los tres primeros días de vida muestran una disminución en la incidencia de diarrea durante los primeros 6 meses. El calostro también contiene altas concentraciones de anticuerpos llamados inmunoglobulinas. En lugar de ser absorbido en el cuerpo, las inmunoglobulinas en el calostro se adhieren a las superficies mucosas en la garganta, los pulmones y los intestinos de los recién nacidos, la protección contra la infección mediante la prevención de patógenos se pegue a o penetrante estos orden surfaces.In para asegurar digestiva óptima y inmune desarrollo del sistema y satisfacer las cambiantes necesidades nutricionales de los recién nacidos y lactantes, la lactancia materna debe ocurrir tan a menudo como sea posible, con los recién nacidos que tienen idealmente un acceso constante a los pechos durante las primeras 24 a 72 horas después del nacimiento. Una buena pauta general a seguir para la frecuencia de la lactancia materna es 8-12 veces durante cada período de 24 horas. alimentación más frecuente estimula el aumento de producción de la leche madura, y también ayuda a prevenir engorging a medida que crecen. Si es posible, los niños deben continuar la lactancia materna durante los primeros 6-12 meses para ayudar en el desarrollo del sistema inmune. Para prevenir la aparición de la leche u otras alergias alimentarias más adelante en el desarrollo del bebé, a menudo es mejor no introducir otros alimentos en la dieta durante este tiempo.