What es la epidemiología
La epidemiología es un área de estudio científico que examina a fondo las enfermedades?. Los epidemiólogos buscan identificar los patrones en los que se produce una enfermedad en particular dentro de la población, mediante la utilización de herramientas tales como las tasas de incidencia y prevalencia, las tasas de mortalidad, y los cálculos de riesgo. Al hacer esto, ellos son capaces de establecer cuáles son las enfermedades plantean mayores y menores riesgos sanitarios para el público, lo que les permite aconsejan y dan forma a las futuras políticas públicas e intervenciones para reducir este tipo de enfermedades.
Con el fin de poner en práctica este tipo de intervenciones, epidemiólogos también estudian factores que están asociados con la incidencia de enfermedades. Por ejemplo, pueden mirar en el estilo de vida, genética o influencias ambientales con el fin de identificar los factores de riesgo para la enfermedad. La aplicación de esta información permite medidas que deben adoptarse con el fin de revertir las amenazas graves para la salud de la población. La investigación también se puede utilizar para identificar qué enfermedades puede convertirse en epidemias, mediante el examen de sus tasas cambiantes y fluctuaciones.
Después de una enfermedad que se considere que una de las principales amenazas para la salud, epidemiólogos tratan de evaluar la influencia de los factores de riesgo que se asocian con la enfermedad. En la investigación de la salud, es difícil establecer las causas directas de la enfermedad. Esto se debe a que, con el fin de hacerlo, los investigadores tendrían, para exponer un participante a un factor de riesgo propuesto, tal como un mosquito de la malaria infectados, y luego examinar los efectos que esto tiene sobre el cuerpo. Evidentemente, este tipo de estudio es probable que cause daño al participante y por lo tanto, sería una práctica de investigación no ética. Debido a esto, la investigación epidemiológica a menudo utiliza estudios de cohortes, con lo que una muestra grande de individuos son seguidas por largos períodos de tiempo. Los investigadores podrían identificar los factores de riesgo mediante el registro de los participantes ampliamente estilos de vida, comportamientos, u otros factores al inicio del estudio, y posteriormente identificar cuál de estos individuos llegan a desarrollar una enfermedad en particular
ataques al corazón:. Un ejemplo
Imagínese un investigador quería identificar los factores de estilo de vida, que se asocian con los ataques al corazón en su vida posterior. Ellos seleccionar una muestra de la población a estudiar. El uso de un cuestionario de salud y estilo de vida, el investigador podría pedir a cada persona acerca de su estilo de vida, tales como la cantidad de actividad física que se comprometen, la cantidad de comida rápida que comen o el número de cigarrillos que fuman. A los investigadores les siga las participantes de más de 10 a 15 años, y se registrará el número de personas que sufren de un ataque al corazón.
Utilizando esta información, y los análisis estadísticos, se pueden buscar asociaciones entre cada factor de riesgo y los ataques cardíacos . Por ejemplo, podríamos dividir la muestra en 2 grupos: los que tuvieron un ataque al corazón y los que no lo hicieron. Entonces podemos comparar la frecuencia de los diferentes factores de riesgo en estos 2 grupos, e identificar los factores que son más o menos comunes en el grupo más saludable en comparación con los que sufrieron ataques al corazón. Puede ser que hayamos encontrado, por ejemplo, que las personas que fuman, son más frecuentes en el grupo de ataque al corazón, que aquellos en el grupo de ataque a corazón. Si esto se encuentra constantemente a través de una serie de estudios, se proporciona evidencia de la asociación y la relación causal entre el factor de riesgo y la enfermedad.
Aplicaciones de la investigación epidemiológica
Una vez que un claro factor de riesgo es identificado por una enfermedad, se pueden tomar tomada con el fin de evitar que las personas queden expuestas ella. Cuando los investigadores a identificar el vínculo entre el amianto y el cáncer de pulmón o la asbestosis, por ejemplo, se tomaron medidas para detener este material sea utilizado en obras de construcción. También se desarrollaron técnicas para disponer de amianto existente sin exponerlo a los individuos. A nivel mundial, los sistemas de salud públicos llevan a cabo una multitud de estrategias de prevención y tratamiento con el fin de reducir el riesgo de exposición a factores nocivos de las personas. También tratan de dirigirse a las personas que han están expuestos a riesgos para la salud, con los medicamentos o tratamientos necesarios para evitar una mayor propagación de la enfermedad. Esto se lleva a cabo en un número de maneras.
Intervenciones de salud en las intervenciones de salud son a menudo uno de las acciones que se llevan a cabo en grupos muy específicos de la población. Ellos pueden tratar de mejorar el conocimiento de los riesgos de enfermedad, para inmunizar contra la enfermedad infecciosa, o eliminar un factor de riesgo de una población. intervenciones de salud sexual, por ejemplo, se utilizaron durante la epidemia de VIH /SIDA en la década de 1990. Intervenciones tratado de educar a la gente acerca de los riesgos del sexo sin protección, así como fomentar el uso de preservativos. Al hacer esto, la propagación de la enfermedad se redujo, y la gente estaba más preparado y capaz de protegerse a sí mismos.
Políticas de salud en la política pública es otra forma en que los individuos están protegidos de riesgos para la salud. A menudo se implementan a nivel nacional, internacional o incluso mundial. A menudo se relacionan con riesgos o enfermedades que puedan afectar a un gran número de personas. Los programas de vacunación, por ejemplo, se utilizan para proteger a las personas a causa de enfermedades infecciosas graves, por lo general a partir de una edad muy joven. En el Reino Unido, por ejemplo, una extensa gama de vacunas se ofrecen de forma automática a todos los bebés recién nacidos y los niños. Estos impiden que los niños se infecten con enfermedades infecciosas como el sarampión, la meningitis y poliomielitis. También reduce la posibilidad de que dichas enfermedades se propaguen y se conviertan en epidemia, en el caso de que alguien está infectado.
Resumen
Epidemiología estudia los patrones y determinantes de la enfermedad dentro de las poblaciones. Al hacer esto, se ilumina e informa a las políticas e intervenciones públicas que pueden llevarse a cabo en interés de la salud pública.