El número de niños con sobrepeso está creciendo a un ritmo tan alarmante. En pocas palabras, los niños de hoy están gastando menos tiempo jugando al aire libre y hacer ejercicio, por lo tanto, tener más tiempo delante de las consolas de la televisión, la computadora o los videojuegos. Una familia normal, hoy en día puede tener menos tiempo libre para preparar comidas nutritivas, hechas en casa para el día. Esta situación se agrava aún más por las agitadas agendas y demandas de alta presión de trabajo y la escuela. Ser rápido y fácil ahora parece ser el modo de pensar de las personas, tanto jóvenes como adultos. Desde antes, el número de niños y adolescentes con sobrepeso se ha más que duplicado. El diez por ciento de los niños de hasta cinco años de edad y más de un quince por ciento de los niños con edades entre de seis a diecinueve son sobrepeso. Si estos números se combinan con el porcentaje de niños que están en riesgo de tener sobrepeso, aproximadamente una de cada tres niños se ven afectados. Otro estudio relacionado con el sueño también se ha encontrado que la falta de sueño en los niños de nueve a doce años de edad está relacionado con un mayor riesgo de tener sobrepeso. Los investigadores incluyeron en este estudio estaban trabajando en un proyecto llamado sueño ImageIN que busca la relación entre la duración del sueño en los niños tercero y sexto grado y su riesgo de tener sobrepeso. Uno de los investigadores dijo que muchos niños no están durmiendo lo suficiente, y que la falta de sueño no sólo pueden ser haciéndolos mal humor o lo que les impide estar alerta y listo para la escuela, sino que también pueden conducir a un mayor riesgo de tener sobrepeso. Los investigadores en este estudio encontró que los niños que dormían menos de nueve horas al día tenían un riesgo mayor de tener sobrepeso, y esto no se vio afectada por la raza, el género, el nivel socioeconómico, o la calidad de su entorno familiar. Entre los estudiantes de sexto grado, los que dormían menos eran los más propensos a tener sobrepeso, y entre los niños del tercer grado, los que dormían menos eran más propensos a tener sobrepeso en sexto grado, independientemente de su índice de masa corporal (IMC, que se utiliza para medir la obesidad) en el tercer grado. En una nota más positiva, este estudio encontró que cada hora adicional de sueño en sexto grado se conectó a una reducción del 20 por ciento en el riesgo de tener sobrepeso en sexto grado, mientras que en el tercer grado este se conectó a una reducción del 40 por ciento en el exceso de peso en el sexto grado. Basándose en sus hallazgos, los investigadores observaron que los patrones de sueño pueden tener un impacto en el comportamiento de los niños. Los que descanse lo suficiente tienen más energía para hacer ejercicio, como jugar al aire libre en lugar de por ahí y viendo la televisión. Y cuando los niños están cansados, pueden ser más irritable y de mal humor, y pueden usar la comida para regular su estado de ánimo. Los estudios del sueño como este pueden contribuir a la asistencia sanitaria que los niños necesitan para el crecimiento adecuado. Los investigadores recomendado a las familias que tienen dificultades para conseguir que sus hijos vayan a dormir a una hora razonable, que buscan la ayuda de su proveedor de cuidados de la salud. Al imponer un tiempo de cama adecuada para su edad, o incluso la revisión de la escuela puesta en marcha de los tiempos, las principales mejoras se pueden hacer para asegurar que los niños tienen suficiente de descanso que da la salud y el sueño.