2006. Además de los datos de mortalidad, esta encuesta contiene información dietética.
Para averiguar el papel de sal, el potasio y el riesgo de enfermedad cardiovascular y muerte, los investigadores analizaron los niveles de estos minerales y la relación entre ellos. Durante un promedio de 14,8 años de seguimiento, 2.270 personas murieron. De ellos, 825 murieron a causa de enfermedades cardiovasculares - que incluye derrame cerebral -. Y 443 murieron de enfermedad cardíaca
Después de tener en cuenta variables como el género, la raza y el origen étnico, peso, presión arterial alta, la educación y la actividad física, grupo de Hu encontró que la ingesta elevada de sal se asocia con un aumento del riesgo del 20 por ciento de la muerte, mientras que la ingesta elevada de potasio se asoció con un 20 por ciento menos de riesgo de morir.
Lo que es más, el consumo elevado de sal junto con la baja ingesta de potasio fue un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades del corazón, añadieron los investigadores.
"debemos continuar reduciendo la cantidad de sodio en la dieta, sobre todo en los alimentos procesados", dijo Hu. "También debemos promover un consumo elevado de potasio, especialmente de frutas y verduras", agregó. "Esas cosas deben ir mano a mano."
Aunque el estudio encontró una asociación entre la enfermedad cardíaca y los dos minerales, no probó una relación causa-efecto.
al comentar sobre el estudio, Lona Sandon, profesora asistente de nutrición clínica en la Universidad de Texas Southwestern Medical Center en Dallas, dijo: "los resultados no son sorprendentes para mí."
Los beneficios de potasio para contrarrestar los efectos de la sal para controlar la presión arterial alta se conocen desde hace años, pero consigue poca atención, dijo Sandon. "Ha habido indicios en la literatura de investigación más allá de que la relación de los dos puede ser más importante que los nutrientes de forma individual," dijo.
Las dietas con un montón de frutas y verduras se asocia con una mejor salud cardiaca, dijo Sandon. "Las frutas y verduras son las mejores fuentes naturales de potasio y que son naturalmente bajos en sodio", explicó.
"Estoy de acuerdo con los autores que más se debería hacer hincapié en la importancia de conseguir más potasio al tiempo que reduce la ingesta de sodio ", dijo Sandon.
"El DASH (Enfoques Alimenticios para Detener la Hipertensión) hace exactamente eso y ha existido desde hace bastante tiempo", afirmó. "Se anima a la gente a comer más alimentos ricos en potasio (frutas, verduras, productos lácteos bajos en grasa), mientras que comer menos alimentos de sodio cargados."
Sandon señaló que esto es consistente con las Guías Alimentarias 2010 para los estadounidenses, los cuales fomentar el incremento del consumo de frutas y verduras al tiempo que reduce la ingesta de alimentos con alto contenido de sodio
.
Estas directrices recomiendan que los estadounidenses limiten su ingesta diaria de sal a menos de 2,300 miligramos (aproximadamente una cucharadita) para la mayoría de la gente, y al menos 1.500 miligramos para las personas de 51 años o más, todos los negros, y las personas que tienen presión arterial alta, diabetes o enfermedad renal crónica, independientemente de su edad.