La presión arterial alta, también llamada hipertensión, ya no es un "asesino silencioso" que golpea principalmente a adultos de mediana edad. En estos días, los niños de todas las edades tienen la presión arterial alta. Incluso las tasas de hipertensión arterial en adultos jóvenes están creciendo.
Sólo en la última década, la hospitalización para la hipertensión en niños y adolescentes casi se ha duplicado, según un estudio publicado este mes en
Hipertensión
. Además, los pacientes permanecen en el hospital dos veces más que los hospitalizados por otras razones.
A medida que las cinturas de los niños estadounidenses han crecido, su peso se ha convertido en un importante factor de riesgo de hipertensión para su grupo de edad. Los niños obesos son más propensos a tener hipertensión que los hijos de un peso normal, según un estudio reciente de la Asociación Americana del Corazón
Para el estudio, Howard J. Pratt, MD, profesor de medicina en la Universidad de Indiana Facultad de Medicina, y sus colegas siguieron a 1.111 niños sanos en Indiana durante cuatro años y medio. Cuando los niños llegaron a ser gordos - lo que significa que alcanzaron un índice de masa corporal, o IMC, del percentil 85 o superior - el riesgo de problemas de salud asociados con la obesidad aumentaron considerablemente. En última instancia, los investigadores encontraron que los niños con sobrepeso y obesos tenían un riesgo para la hipertensión arterial casi tres veces mayor que la de los niños de peso normal.
"Una de las mayores preocupaciones de este hallazgo es que incluso la hipertensión leve temprano en la vida, si no se trata, puede conducir a una forma más grave de la hipertensión - una que se hace muy difícil de controlar", dice el doctor Pratt.
La obesidad: un importante factor de riesgo la hipertensión
Combinar horas dedicadas sedentaria frente a programas de televisión, juegos de video, y computadoras con alto contenido de calorías, las dietas de alto contenido de azúcar y se obtiene el número creciente de niños estadounidenses que tienen sobrepeso o son obesos. De acuerdo con los Centros de Estados Unidos para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el 18,1 por ciento de los jóvenes de entre 12 a 19, el 19,6 por ciento de los niños de 6 a 11, y el 10,4 por ciento de los niños de 2 a 5 años son obesos.
"El mecanismo exacto por el cual un aumento de peso conduce a la hipertensión arterial en niños no se entiende, y es probable que haya múltiples razones por las que pasa", dice Pratt. "Nuestro estudio demostró que si uno se vuelve bastante sobrepeso u obesidad, el impacto del peso sobre la presión arterial es muy significativa. Las personas - los niños incluidos -. Que se encuentran en el rango alto de peso puede estar en peligro real en términos de la presión arterial alta, así como lo que este hipertensión puede hacer para el riñón y el corazón "
Efectos sobre la salud de alta sangre La presión en niños
Si no se trata, la hipertensión puede conducir a condiciones y eventos tales como accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca, problemas renales, ceguera y ataques al corazón - incluso en niños.
Además, como señala Pratt, un niño con sobrepeso con la hipertensión se convertirá probablemente en un adulto con sobrepeso con la hipertensión. Por no hablar de todos los otros riesgos que enfrentan los niños con sobrepeso, como la diabetes, problemas respiratorios y problemas para dormir. Así que cuanto antes el niño hace que los cambios de estilo de vida, mejor.
La reducción de la presión arterial alta en los niños
El primer paso en la reducción de la presión arterial alta en los niños es reconocer el problema. En la mayoría de los casos, la hipertensión tiene pocas, si alguna, los signos o síntomas al principio. "La única manera de saber si un niño tiene presión arterial alta es para medirlo," dice Pratt.
Si usted es el padre de un niño con sobrepeso u obesidad, su presión arterial. Si es alto, hable con su pediatra acerca de los cambios de estilo de vida clave para promover la pérdida de peso, tales como:
Aumentar la actividad. La mayoría de los niños necesitan por lo menos 60 minutos de actividad física cada día. "El ejercicio es importante no sólo porque se quema calorías, sino porque anima a los niños a comer más apropiadamente," dice Pratt.
Apaga la televisión. Televisión, juegos de video, y la computadora restringen la actividad de un niño. La Academia Americana de Pediatría no recomienda ninguna televisión antes de llegar a los niños de 2 años y no más de dos horas al día de lo que denomina "tiempo de pantalla" después de eso. "Los niños que ven mucha televisión tienden a comer más", advierte Pratt.
Evite las bebidas no alcohólicas. Las bebidas azucaradas son altos en calorías, pero no suelen proporcionar muchos nutrientes. "Los niños no deben
beber sus calorías", dice Pratt.
En general, para prevenir la presión arterial alta en los niños y minimizar otros riesgos de la obesidad, dice Pratt, varios cambios de estilo de vida son necesarios. Un montón de ejercicio y una dieta llena de frutas y verduras pueden mantener tanto en libras y la hipertensión en la bahía frescas -. Para toda la familia
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