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12 Nov., el año 2000 (Nueva Orleans) - el siglo 21 ha llegado en el tratamiento de las enfermedades del corazón, según los expertos en una reunión de la American Heart Association (AHA). Un puñado de estudios muy preliminares sobre el trasplante de células "apuntan a una nueva era para los cardiólogos," Lynn Smaha, MD, PhD, presidente inmediato de la AHA, le dice a WebMD. Una nueva investigación muestra que los médicos ahora pueden tener la oportunidad de solucionar en realidad la parte del corazón que muere cuando un paciente tiene un ataque al corazón.
En junio pasado, un anciano francés con un corazón insuficiente hizo historia cuando un equipo de los investigadores tomaron células cultivadas a partir de músculo retirado de su muslo y luego los implantaron en el músculo muerto en su corazón. Cinco meses más tarde, una vez que el músculo muerto está ahora contrayendo, dice Philippe Menasché, MD, profesor de cirugía cardiaca en el Hopital Bichat en París.
Dice, sin embargo, que aunque el músculo se contrae, es que no trabaja exactamente igual que el músculo de un corazón sano. Lo que está sucediendo probablemente, dice, es que estas células están trabajando como el muscular en un muslo, ya que es donde estaban originalmente. "Pero eso no es un problema", dice, "porque todavía podemos lograr el objetivo -. [Mejorar las contracciones del corazón]"
Jeffrey Isner, MD, PhD, profesor de medicina y patología de la Escuela Universitaria de Medicina de Tufts en Boston, está llevando a cabo una avenida diferente de la investigación de células madre utilizando las formas tempranas de las células precursoras endoteliales - las células que revisten los vasos sanguíneos. Se pone las células de la sangre y los inyecta en las áreas dañadas de corazones.
Hasta el momento, se ha utilizado células precursoras endoteliales humanas y las trasplantaron en ratas con corazones dañados similares a los de una persona que ha tenido un ataque al corazón. "Las células se enfocaron en el músculo cardíaco dañado, y dentro de dos semanas no hubo pruebas de un nuevo crecimiento de los vasos sanguíneos", dice.
Esta área de investigación es tan nuevo, Isner dice, que muchas preguntas siguen sin respuesta . Por ejemplo, se dice que, dado que el cuerpo produce células precursoras endoteliales, no está claro por qué estas células no se envían automáticamente al sitio de un ataque al corazón como una parte normal de la respuesta de curación del cuerpo. "Pero puede ser que el ataque afecta la función de las células precursoras endoteliales 'o que el cuerpo es incapaz de fabricar suficientes células para reparar el [área dañada]," dice. En su estudio en animales, que aumenta la concentración de las células precursoras endoteliales a niveles "más allá de la producción normal en el cuerpo", dice. "Así que este aumento de la dosificación, si se quiere, puede ser el factor clave."