Para sorpresa de los investigadores que habían pensado que la noción misma de una broma, un consorcio internacional de investigadores informó el miércoles que el menor estatura aumenta el riesgo de enfermedades del corazón. Después de recopilar los datos genéticos de cerca de 200.000 hombres y mujeres en todo el mundo, los investigadores encontraron que cada uno adicionales de 2,5 pulgadas de altura ocasiona una reducción del 13,5 por ciento en el riesgo de enfermedades del corazón. La relación está presente en toda la gama de alturas adultas.
Una persona que mide 5 pies de altura tiene un 30 por ciento más probabilidades de desarrollar enfermedades del corazón que alguien que es de 5 pies y 6, dicho uno de los autores de la nuevo estudio, Sir Nilesh Samani, profesor de cardiología de la Universidad de Leicester en Inglaterra. Por supuesto, el aumento del riesgo insignificante en comparación con la causada por el tabaquismo, lo que eleva las probabilidades de conseguir enfermedad cardíaca en un 200 a un 300 por ciento.
No hay nada gente puede hacer sobre su altura, pero los investigadores esperan que los hallazgo conducirá al descubrimiento de nuevos enlaces a las enfermedades del corazón. El artículo fue publicado en The New England Journal of Medicine
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Nadie estaba más sorprendido por el resultado de los expertos en enfermedades del corazón, a pesar de que han sabido de una supuesta asociación entre la altura y la enfermedad cardíaca durante más de medio siglo . Se señaló por primera vez en 1951 por el Dr. Paul Dudley White, un cardiólogo que era el médico del presidente Dwight D. Eisenhower.
Se observó que 97 hombres y tres mujeres que tuvieron un ataque al corazón antes de los 40 años y fueron admitidos al hospital general de Massachusetts eran 2 pulgadas más corto que el promedio de 146 hombres sanos.
Desde entonces, los expertos han señalado que las personas más bajas son más propensos a contraer enfermedades del corazón en una variedad de poblaciones y grupos étnicos, incluso teniendo en cuenta factores de riesgo como el tabaquismo y el colesterol, la diabetes y la obesidad. Pero algunos investigadores tomaron en serio el hallazgo. La altura era sólo un marcador por alguna otra enfermedad del corazón que causa un problema, dijeron mayoría de los científicos - tal vez una dieta pobre, o de enfermedades infecciosas en la infancia que dio lugar a una debilidad de toda la vida del corazón
"Esta idea de que es menor estatura. asociada con la enfermedad de la arteria coronaria es algo que nos reírse ", dijo el Dr. Michael Lauer, director de ciencias cardiovasculares en el Instituto Nacional del corazón, pulmón y la sangre. "Nos gustaría pensar en ello como un ejemplo más de la epidemiología de ir fuera de control."
Samani y sus colegas se dieron cuenta de que si había un vínculo real, las variaciones genéticas que dieron como resultado la baja estatura también daría lugar a un mayor riesgo de enfermedades del corazón.
Las investigaciones anteriores habían identificado 180 variantes genéticas que controlan la altura. Para averiguar si esas variantes también afectados riesgo de enfermedad cardíaca, Samani y sus colegas examinaron los perfiles genéticos de más de 200.000 personas cuyo ADN había sido analizada en una variedad de otros estudios.
Las personas con las variantes genéticas eran más propensos a enfermedades del corazón, los científicos encontraron. Pero ¿cuál era la conexión? ? Por qué los genes que controlan la altura también afectan a la obesidad, la diabetes o la presión arterial
Samani y sus colegas encontraron sólo un eslabón, y fue una muy pequeña: Las variantes genéticas asociadas con la estatura más corta también estaban vinculados a un poco más alto los niveles de LDL, la forma de colesterol que aumenta el riesgo de enfermedades del corazón, y los niveles de triglicéridos ligeramente más altos de grasa en la sangre, que son también un riesgo.
Pero eso no fue suficiente para dar cuenta de la totalidad del aumento en el riesgo, señaló el Dr. Sekar Kathiresan, un autor del artículo y director de cardiología preventiva del hospital general de Massachusetts. El resto, los investigadores especularon, puede provenir de mecanismos poco conocidos, que se rige por los genes de altura, que controlan el desarrollo tanto de los vasos sanguíneos y los huesos.
No todo el mundo está impresionado por el nuevo informe. El Dr. Kari Stefansson, director ejecutivo de deCODE Genetics, dijo que el aumento en el riesgo de enfermedades del corazón era real, pero tan pequeño que no sea muy significativo. "Es un efecto débil," dijo.
Otros, como Lauer, encontrar el nuevo informe de un sabor emocionante de la ciencia por venir. Hasta hace poco, la investigación se centró en las enfermedades del corazón factores que aumentan considerablemente el riesgo, como los niveles de colesterol. La investigación de las bases genéticas de la enfermedad puede apuntar a más "bajo fruta madura" en "otros huertos no hemos visto", dijo Lauer.
Los estudios de enormes bases de datos de ADN, al igual que la nueva investigación, muestran la poder de la genética para resolver las cuestiones que parecían incontestables
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"talón de la epidemiología de Aquiles ha sido la incapacidad de distinguir entre las asociaciones que son las correlaciones y los que son causales", dijo Lauer. Hasta ahora, la única manera de hacerlo era a través de grandes, caros y consumen mucho tiempo los ensayos clínicos controlados aleatorios.
Por ejemplo, la Iniciativa de Salud de la Mujer estudiaron si la ingesta de hormonas después de la menopausia podría reducir el riesgo de enfermedades del corazón, que parecía bien establecido. Miles de mujeres se les dijo que tomar hormonas después de la menopausia, o para no hacerlo. Después de años de estudio y millones de dólares, el resultado fue claro:. Las hormonas no protegen contra las enfermedades del corazón
Sin ensayo aleatorio puede probar si la altura está vinculada al riesgo de enfermedades del corazón. Sin embargo, las variaciones genéticas son distribuidos al azar en las poblaciones, y los genes no son afectadas por el estilo de vida o factores ambientales que deben tenerse en cuenta cuando los investigadores analizan los datos que obtienen por la simple observación de las poblaciones.
En un sentido, dijo Lauer, somos experimentos aleatorios de la naturaleza.
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2015 New York Times News Service