Los investigadores en los Estados Unidos dicen que sus estudios sugieren que un mayor consumo de frutas y verduras puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedades del corazón en las mujeres. Estas mujeres son menos propensas a tener una acumulación de placa en las arterias 20 años más tarde en comparación con aquellos que consumen menores cantidades de estos alimentos en su edad adulta, según el estudio. La acumulación de placa puede conducir a la enfermedad cardíaca, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Sorprendentemente, los resultados de la investigación mostraron que el mismo beneficio no es cierto para los hombres. "Estos resultados confirman la idea de que el desarrollo de placa es un proceso de toda la vida, y ese proceso puede tornarse más lenta con una dieta saludable a una edad temprana," dijo Michael D. Miedema, cardiólogo del Instituto del Corazón de Minneapolis en los EE.UU.. Para el estudio que incluyó a 2.508 participantes, los investigadores evaluaron la asociación entre la ingesta diaria de frutas y verduras en adultos jóvenes y la presencia de calcificación de las arterias coronarias (CAC) 20 años después. Los puntajes de CAC, que se obtuvieron usando una tomografía computarizada, proporcionaron una estimación directa de la cantidad de placa en las arterias coronarias. Las mujeres que consumían ocho a nueve porciones de frutas y verduras al día para una dieta de 2.000 calorías en sus 20 años eran un 40 por ciento menos propensos a tener placa calcificada en las arterias de 40 años, según el estudio.