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30 de mayo de 2001 - Los resultados de dos estudios publicados en esta semana
New England Journal of Medicine
sugieren que un medicamento para la presión arterial vieja línea puede reducir las tasas de mortalidad en un 35% en los pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva muy grave.
insuficiencia cardíaca congestiva
afecta a cerca de cinco millones de estadounidenses, la mayoría de ellos ancianos.
Los dos estudios probaron una clase de medicamentos llamados bloqueadores beta, que se han utilizado durante décadas para tratar la presión arterial alta. En estos estudios se dan los medicamentos a los pacientes con el tipo más grave de la insuficiencia cardiaca: los pacientes que están confinados a la cama, en el que cada movimiento provoca un malestar grave y que luchar por cada respiración.
estudios anteriores de pacientes con insuficiencia cardiaca menos grave sugirieron que este tipo de medicamento podría aumentar la supervivencia y reducir el número de hospitalizaciones, pero nadie sabía si el mismo beneficio se observa en pacientes con enfermedad más grave.
"La noticia es buena", dice Eugene Braunwald, MD, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard. Braunwald, que escribió un editorial que acompaña los dos estudios, a WebMD que ambos estudios sugieren que incluso los pacientes más enfermos mejorarán si son tratados con un bloqueador beta, pero dice que el tratamiento no es fácil. "Esto no es como escribir una receta, enviar al paciente a casa, y diciéndoles que vuelvan en seis meses", dice Braunwald.
El tratamiento de un paciente con insuficiencia cardíaca congestiva con un bloqueador beta requiere un seguimiento muy atento porque muy a menudo el paciente se "inicialmente hacer peor", dice Eric J. Eichhorn, MD, profesor de medicina de la Universidad de Texas Southwestern Medical Center en Dallas. Eichhorn es el investigador principal de un estudio y un investigador que contribuye en el otro estudio.
Eichhorn dice que se tarda alrededor de tres meses de tratamiento con un bloqueador beta antes que los beneficios son evidentes para el paciente y para el médico tratante . Y esos tres primeros meses pueden "ser difícil, por lo que muchos médicos pueden ser reacios a utilizar bloqueadores beta, porque esto no es fácil." Las dificultades iniciales incluyen una tasa más baja del corazón, una presión arterial más baja, y el aumento de la retención de agua, llamado edema. "El paciente va a empeorar antes de que él o ella se pone mejor," dice Eichhorn.