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10 Nov. 2000 - un nuevo uso para un viejo fármaco puede ayudar a salvar las vidas de los niños que sufren de una afección cardíaca que amenaza la vida. Cuando
cinco niños muy enfermos con miocarditis aguda fueron tratados con un fármaco llamado OKT3, experimentaron una recuperación dramática. No existe un tratamiento real para la enfermedad distinta a la atención de apoyo. Pero con esta terapia experimental, los niños fueron capaces de recuperar la función normal del corazón.
Miocarditis es una infección del tejido muscular del corazón y casi siempre es causada por un virus. En niños, los síntomas pueden ocurrir muy pronto y abruptamente, y pueden llegar a ser gravemente enfermo dentro de las 24 horas.
OKT3 fue aprobado por la FDA en 1986 y es utilizado para suprimir el sistema inmunológico de los pacientes trasplantados, por lo que sus cuerpos no rechazan los nuevos órganos.
Sin embargo, en un estudio que aparece en la edición actual de la revista
Corazón y el trasplante pulmonar
, investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles intentado una nueva táctica para tratar a estos niños - el uso de OKT3 . El estudio también incluyó esteroides y otros medicamentos que suprimen el sistema inmune.
"En realidad no es el virus que causa el problema, pero la respuesta inmune del cuerpo a él", dice el autor del estudio, Juan C. Alejos, MD. Los soldados del sistema inmunológico - las células blancas de la sangre - atacan el virus, pero también dañan el músculo del corazón en el proceso.
En los pacientes trasplantados, OKT3 se detiene la respuesta del cuerpo a lo que el sistema inmunológico está atacando ", y es de esperar, se invierte el rechazo. Es la misma teoría aquí, que el uso del OKT3 romas respuesta [inmunológico] del cuerpo se reducirá la cantidad de daño al corazón ", dice Alejos, quien es el director del programa de trasplante pediátrico de corazón en UCLA.
Todos los cinco niños, de edades comprendidas entre 15 meses y 16 años, recibieron una combinación de fármacos, que incluían OKT3.
"Empezamos a ver resultados dentro de 72 a 96 horas", dice Alejos. "Su función del corazón comenzó a mejorar. Si pudiéramos evitar que apoyaron a ese punto, por lo general sabíamos en ese momento nos gustaría ver una mejora."