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6 de febrero del 2002. - - Juanita Chávez y su hermana María Elena siempre estaban muy cerca. Sin embargo, hasta el año pasado, no podría haber imaginado que uno de ellos sería dar al otro el don de la vida mediante la donación de parte de un órgano principal.
A los 30 años, Juanita había estado sufriendo de una enfermedad hepática - provocada por la hepatitis crónica - durante una década. el sistema inmunológico de su cuerpo estaba atacando a su hígado. Por el verano pasado, la condición de Juanita había empeorado dramáticamente. Su piel se volvió amarilla. Su vientre se hinchó tanto, ella bromeó que casi parecía embarazada. Ella soportó duras calambres en las piernas, los brazos y las manos. Y tenía cada vez menos energía, por lo que es más y más difícil sólo para pasar el día.
Juanita necesitaba un trasplante de hígado. Pero con más de 18.000 estadounidenses en lista de espera, sus posibilidades de tener la operación en cualquier momento pronto parecían escasas.
Fue entonces cuando María Elena hizo un gesto heroico. Ella se ofreció para tener una parte de su propio hígado extirpado quirúrgicamente y trasplantadas a su hermana mayor. Así que en noviembre pasado, las dos mujeres entraron en el Cedars-Sinai Medical Center en Los Angeles y se sometieron al procedimiento delicado, que salva vidas.
"Casi inmediatamente después de la cirugía, incluso mientras que los tubos estaban todavía en mí, me sentí mucho mejor", dice Juanita. "Cuando me dieron de alta 10 días más tarde, tuve que recordarme a mí mismo que mis heridas quirúrgicas todavía se necesitan para sanar. El resto de mi cuerpo y mente quería hacer tanto. Me sentí como ruedas de carro que hacen."
Una escasez de órganos
trasplantes de hígado donante vivo eran desconocidas antes de 1989, cuando una madre donó una parte de su hígado a su hijo. Dos años más tarde, se produjo la donación de hígado de adulto a adulto primer ser vivo. Tuvo éxito, pero no empezó exactamente una ola de procedimientos similares: En 1997, sólo tres pacientes adultos recibieron un hígado de un donante vivo. Buscar fotos: por 1999, sin embargo, los números empezaron a subir. En los primeros nueve meses de 2001, hubo 365 trasplantes de hígado de donante vivo en los EE.UU. y 293 de los que recibieron ellos eran adultos. Aunque la mayoría de los trasplantes de hígado siguen utilizando órganos de cuerpos de personas que recientemente hayan muerto - casi 3.500 de estos trasplantes de cadáver se realizaron entre enero y septiembre de 2001 - la lista de espera para un trasplante de hígado está creciendo a alrededor del 30% cada año. La necesidad cada vez más desesperada de órganos está impulsando a muchos más cirujanos a considerar las operaciones de donante vivo.