Sat, 21 de enero, de 2006
JOHN SEEWER
Associated Press
Productores de frutas y vegetales son el seguimiento de productos y formación de los trabajadores para garantizar su frescas judías verdes, los tomates y los melocotones son seguros para comer, dirigidos por las exigencias de las cadenas de alimentación que suministran y los compradores en sus mercados.
los grandes minoristas como Wal-Mart están animando a los productores a adoptar una nueva tecnología que les permite más estrechamente el seguimiento de producir con códigos de barras y escáneres. Los productores están utilizando vídeos y carteles bilingües para capacitar a los trabajadores de temporada en una higiene adecuada. Algunas pequeñas granjas están tratando el agua que usan para fregar verduras.
A lo largo de la cadena alimentaria que hay más atención a la seguridad alimentaria en los últimos cinco años debido a que hay más preocupación acerca de cómo un brote de la enfermedad podría costar a los productores y compradores al por mayor a millones de dólares.
hace dos años un brote de hepatitis remontado a las cebollas verdes cultivadas en México enfermó a 600 personas y mató a cuatro que se comió a una Chi-Chi de cerca de Pittsburgh. La cadena de restaurantes se establecieron cientos de demandas por más de $ 21 millones. Un poco más están pendientes.
Para la mayoría de los productores, un renovado énfasis en la seguridad alimentaria significa pocos cambios en las formas que recogen, lavan, empaquetar y enviar productos.
"Estás inspeccionado por sus clientes. Eso probablemente le mantiene en los dedos de los pies más que nada ", dijo John Wargowsky, director ejecutivo de Ag América Centro de Servicios y Hort, cuya organización trabaja con los productores de Indiana y Ohio sobre la seguridad alimentaria.
" Debemos tomar tan en serio como en cualquier restaurante hace ", dijo.
La buena noticia es que la conciencia de la seguridad alimentaria se ha incrementado en un momento en que la gente está comiendo más frutas y verduras frescas. El consumo es de hasta un 25 por ciento desde 1970. Un porcentaje cada vez mayor de las enfermedades transmitidas por los alimentos, sin embargo, se ha relacionado con los productos frescos, de acuerdo con estadísticas federales.
Alrededor del 12 por ciento de las enfermedades transmitidas por los alimentos en la década de 1990 fueron atribuidos a los productos frescos, hasta del 4 por ciento en la década de 1980, los Centros para el control y la Prevención de Enfermedades estima.
comer productos contaminados por salmonella, E. coli u otras bacterias puede conducir a calambres en el estómago, hospitalizaciones y, en casos extremos, la muerte.
expertos en seguridad alimenticia dicen que las razones para el aumento pueden incluir el aumento del consumo y la manipulación de los productos, mejor prueba y envejecimiento de la población con sistemas inmunológicos más débiles. Los microorganismos que causan enfermedades también son cada vez más resistentes a los productos químicos diseñados para matarlos.
Algunos minoristas requieren que los auditores independientes para comprobar sobre productores y sus hábitos de seguridad.
Otros están investigando el uso de códigos de barras y de radio escáneres de frecuencia para realizar un seguimiento de dónde y cuando sus productos se cosechó todo el camino a las tiendas.
la tecnología tiene el potencial de permitir a los minoristas para tirar rápidamente una mala embarque de fruta en las tiendas poco después de que se detecte un problema, dijo Matt Darr , un investigador en el Departamento de Alimentos, Ingeniería Agrícola y Biológica de la Universidad Estatal de Ohio.
"se puede averiguar dónde se envió el producto y tire de ella antes de que otros pueden comprarlo", dijo. los investigadores y
los que trabajan en la seguridad alimentaria dicen que la mayoría de los productores han manejado adecuadamente los productos durante años, pero que siempre hay margen de mejora, especialmente con más agricultores a vender directamente a los restaurantes y los consumidores. El número de mercados de agricultores en todo el país ha más que duplicado entre 1994 y 2004, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
"Cada vez que estés manipulación de alimentos, siempre es un problema", dijo Tony Bratsch, una fruta y verdura especialista con servicio de extensión agrícola de la Universidad de Virginia Tech. "Se va todo el camino del campo al tenedor".
Bratsch también trabaja con las Buenas Prácticas Agrícolas, un niño de seis años de edad, programa con fondos federales que educa a los productores y empacadores de cómo manejar los alimentos. Él y seguridad de los alimentos expertos de Carolina del Norte están desarrollando un programa de capacitación para los productores que venden directamente a los consumidores.
David Schacht, que cultiva una variedad de frutas y verduras en la granja de su familia en el borde de Colón y los vende a su mercado, dijo ejecutando un negocio limpio es siempre en su mente, porque él es el último eslabón entre el alimento y sus clientes
"la gran mayoría de los que es de sentido común - a mantener las cosas limpios y desinfectados". dijo. "Es un producto en bruto que ha crecido en la tierra. No es como un entorno hospitalario. "
Pasos productores deben tomar para reducir el riesgo de enfermedades relacionadas con los alimentos incluyen hacer que los empleados se lavan las manos y las áreas donde se envasa el producto de limpieza. Prueba de agua de riego para las bacterias y asegurándose de que el estiércol ha tenido tiempo para descomponerse antes de que se propaga en los campos también puede evitar la contaminación.
Ya no pueden los agricultores correr el riesgo de transportar estiércol en el mismo remolque en el que llevan los vehículos.
Lucas Laborde, profesor asociado de ciencias de la alimentación en la Universidad Estatal de Pensilvania, dijo que está más preocupado por la educación de los agricultores que cumplen sus uvas en mermelada y su leche en el helado.
"la gente está haciendo más de preparación y que significa más de manipulación y que aumenta el riesgo ", dijo" yo esperaría que están haciendo vieja receta que utiliza correctamente y no de la abuela. "
Roger y Markell Vogt, que dirige una granja de patata en Palisade, Minn., desinfectar el agua que utilizan para rociar sus patatas. Y siempre hay una escoba o manguera de cerca en el cobertizo donde se limpia y ordenar las patatas, dicen.
"No es una de esas cosas en las que apague y marcharse por la noche," dijo Roger Vogt. "Tiene que ser limpiado cada noche."
Ellos venden la mayor parte de sus patatas en tiendas de comestibles locales. "Queremos mantener nuestra reputación", dijo Markell Vogt. "Tenemos una gran cantidad de clientes locales, y confían en nosotros."