Por Cara Mia DiMassa, la redacción del Times
Un fuerte aumento de los casos de hepatitis A en el condado de Los Ángeles que podría tener su causa en los barrios bajos es preocupante funcionarios de salud del condado, quienes dicen que el brote sigue siendo un misterio que necesita más investigación.
el número de casos notificados de hepatitis a aumentó casi cuatro veces el mes pasado, en comparación con octubre de 2004, según estimaciones del Departamento del condado de Servicios de Salud. Ese aumento es problemático, dijeron las autoridades, ya que los casos de hepatitis A han disminuido en los últimos seis años.
"Es algo que estamos examinando cuidadosamente," dijo el Dr. Jonathan Fielding, director de salud pública del condado.
El virus que causa la hepatitis a, una enfermedad del hígado, se transmite por contacto fecal y oral, por lo general cuando las compañías no se lavan las manos; a través de alimentos o agua contaminados; oa través del contacto sexual. Se propaga más fácilmente en áreas donde las condiciones sanitarias son pobres.
Al principio, dijo Fielding, el brote parece estar centrado en la población sin hogar de la zona.
Informes posteriores han confirmado que era más generalizada, aunque el Dr. Laurene Mascola, director de la unidad de control de enfermedades transmisibles aguda del condado, dijo que el brote era "centralizada en dos o tres áreas alrededor de la ciudad."
Uno de los problemas ha sido lograr que los profesionales de la salud en los barrios bajos y la búsqueda de pacientes en medio de la gran población transitoria. La Junta de Supervisores del condado aprobó una moción por el Supervisor Don Knabe que llama en un número de departamentos del condado para hacer un gran esfuerzo en los barrios bajos.
John King, presidente y director ejecutivo del Centro Weingart, dijo que los trabajadores no se había observado un aumento de la hepatitis a en las calles y había visto a los funcionarios de salud del condado alrededor de los barrios bajos, se trata de determinar una fuente.
rey dijo que estaban prestando especial atención a los lugares donde la gente podría haber comido, incluyendo folletos de la iglesia, y los camiones de alimentos otras fuentes de alimentos en la zona.
el condado habían visto una tendencia de largo a la baja en los casos de hepatitis a partir de 1999, cuando los funcionarios de salud comenzó a recomendar que los padres vacunar a sus hijos contra la enfermedad.
Pero este brote plantea preguntas para los trabajadores sanitarios.
Mascola dijo que las autoridades comenzaron a ver un ligero aumento de los casos sospechosos en agosto y en septiembre, identificaron un grupo de casos entre la población sin hogar.
Pero el mayor aumento se produjo el mes pasado, cuando se reportaron 115 casos sospechosos -. enanismo los 31 casos reportados octubre del año anterior
funcionarios están trabajando para confirmar los casos reportados y están llevando a cabo entrevistas de seguimiento con una muestra de los pacientes infectados, dijo Fielding
. "Estamos en busca de patrones", dijo. "En el pasado, [brotes fueron] a veces remontar a los alimentos o comer en un lugar o problemas de contaminación del agua en particular. Realmente no lo sabemos. "
Sus esfuerzos se ven obstaculizados en parte por dos de la enfermedad a ocho semanas de periodo de incubación, con un promedio de 28 a 30 días entre el momento de la transmisión y de la aparición de los síntomas.
"podríamos estar viendo la altura del brote", dijo Fielding. O, agregó, los números podrían seguir aumentando.
Cerca de 100 personas mueren a causa de la hepatitis A cada año en los Estados Unidos. Los síntomas pueden aparecer de repente y pueden incluir fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náuseas, malestar abdominal, orina oscura e ictericia.
En la mayoría de los casos, el descanso es la única cura, y los médicos pueden hacer pruebas de sangre pequeños, pero el fin de medir el progreso de la infección. En raras ocasiones, un paciente necesita un trasplante de hígado.
La mayoría de las personas se recuperan dentro de los tres meses, y la enfermedad confiere inmunidad de por vida.
Celia Woodfill, epidemióloga del Departamento de rama de inmunización de Servicios de Salud del estado, dijo los niveles de la hepatitis a se encuentran en "su punto más bajo en todo el estado". dijo que no hay otros condados de California habían informado de un aumento en los casos de hepatitis a sospechosos o confirmados.