alimentos
Las nuevas normas se dirigen a las cebollas verdes, son más duras que en los Estados Unidos
Por Diane Lindquist
REDACTOR DEL Union-Tribune
15 de de mayo de, de 2005
MEXICALI - después de la hepatitis mortal un foco relacionado con Baja California cebollas verdes de un año y medio atrás, México ha impuesto un programa de seguridad alimentaria sin precedentes que supera con creces las prácticas en los Estados Unidos.
"Si vas a cultivar cebollas en Baja California, vas a hacerlo bien ", dijo el secretario de Agricultura de Baja California Juan Pablo Hern ndez *.
el programa, que comenzó en la primavera, requiere productores de Baja California y empacadores que exportan cebollas verdes a los Estados Unidos para ser certificado como tener buenas prácticas de seguridad alimentaria. Entre las nuevas reglas que se dirigen exclusivamente Baja California cebollas verdes son las inspecciones del estado de las condiciones de vida y trabajo en los campos del estado y los cobertizos de empaque.
Es el primer programa de certificación de la seguridad alimentaria obligatoria de México.
En los Estados Unidos, la las directrices del gobierno federal para todos los cultivos son voluntarias y no requieren inspecciones.
funcionarios y productores mexicanos esperan que el programa restaurará la reputación de la región que suministra la mayor parte de las cebollas verdes o cebolletas, comidos por los consumidores estadounidenses. De acuerdo con el gobierno de Estados Unidos, el 87 por ciento del suministro de cebolla verde fresca de Estados Unidos proviene de Baja California y de los campos de los alrededores de San Luis de Colorado en la vecina Sonora.
La región sufrió un fuerte golpe a finales de 2003, cuando agentes de Estados Unidos reveló que las cebollas verdes implicados en los brotes de hepatitis a extendidas en el este de los Estados Unidos estaban vinculados a cuatro operaciones agrícolas y empaque Baja California y Sonora.
"fue un susto", dijo Mexicali productor Mario Cota Jr. "Pero ahora está mejorando todo el mundo."
Tres personas murieron en noviembre y diciembre de 2003 después de consumir un "guiso de la hepatitis" de cebollas contaminadas que se sirvieron en salsa suave y otros platos en el restaurante de un ji en Pennsylvania.
fue uno de los mayores brotes de hepatitis individuales en los Estados Unidos. Otra persona murió en Carolina del Norte, y cientos de personas en el este de Estados Unidos se enfermaron por el virus, que ataca el hígado.
Funcionarios mexicanos inmediatamente cerró las cuatro operaciones, pero se quejó de que la región estaba siendo injustamente atacado porque no hay existían pruebas de que la contaminación se originó en Baja California.
de EE.UU. funcionarios sostuvieron que el virus de la hepatitis A, que se propaga a través de la materia fecal, era idéntico o muy similar a las cepas que se encuentran a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México.
Durante una inspección de las operaciones de Baja California con agentes mexicanos, los funcionarios de Estados Unidos identificaron numerosos condiciones que podrían haber promovido la contaminación.
La operación Dos M Sales de México, cerca de La Rumorosa se considera particularmente deficiente.
Según la Administración de Alimentos y Medicamentos informes recientemente obtenido por The San Diego Union-Tribune a través de una Libertad de EE.UU. de la solicitud de la Ley de Información, desechos humanos y animales se derramaba en un estanque que proporcionan agua para el cultivo y empaquetado procesos.
"El estanque está protegida y es accesible para el ganado o para su uso como lugar de descarga /eliminación de residuos humanos ", según el informe. ". . . La evidencia tanto de ganado y estiércol de caballo se observaron en el suelo alrededor de la laguna. "
Funcionarios de seguridad alimentaria de Baja California dijeron que ya que el propietario de Estados Unidos, Mike Brazeel de Arizona, ha cambiado el nombre de la empresa en el Madison Produce y está funcionando hacia fuera de San Luis Colorado.
Joe Baca, director de conformidad FDA inocuidad de los alimentos, dijo que la agencia no estaba al tanto del cambio de nombre y ubicación, pero que planea investigar. Alerta de Importación de la agencia, que prohíbe ciertos productos de los Estados Unidos, sigue siendo para la operación de venta Dos M, que le prohíbe el envío de productos a los EE.UU.
La alerta también se aplica a Agricola La Laguna y Tecnoagro Internacional. Se levantó de Agroindustrias Vigor cuando el propietario de Manuel Valladolid resultó inspectores en una visita en julio pasado que había abordado los problemas anteriores.
Aunque la salida de los tres operadores implicados representaba una pequeña parte de la producción de la zona, el susto de la hepatitis afectada todos los 26 operadores que crecen las cebolletas en Baja California y en el área de San Luis Colorado.
entre mediados de noviembre y mediados de diciembre de 2003, los precios cayeron un 72 por ciento, según un estudio del Departamento de Agricultura de Estados del caso.
en las dos últimas semanas de noviembre de 2003, el estudio del USDA dijo, las pérdidas estimadas para los productores mexicanos ascendieron a $ 10,5 millones. Los operadores sufrieron pérdidas adicionales cuando los campos se fueron sin cosechar debido a la caída de la demanda. A partir de la última parte de noviembre a diciembre, más de 900 acres se quedaron sin cosechar.
"Todo el mundo aprendió la lección de que sólo tiene que estar implicado ser lastimado", dijo Hern ndez *, el secretario de Agricultura.
el nuevo programa de certificación se aplica únicamente a Baja California cebollas verdes, que es mayor cosecha del estado. Pero Hern ndez * dijo que el plan es probable que se extienda a otros cultivos en el futuro.
Irónicamente, el programa podría tener un mayor impacto en las operaciones de cebolla verde de la región que los brotes de hepatitis.
"Todo el mundo está tratando de obtener la certificación. Pero no se puede conseguir en una temporada ", dijo César Aréchiga, dueño de Agrícola La Grana, que dijo que cumplan con las normas aún más estrictas para exportar a Gran Bretaña.
Los cultivadores que quieren continuar exportando no tienen más remedio que ajustarse a las prácticas ordenadas inocuidad de los alimentos.
el gobierno de Baja California y el gobierno federal Servicio Nacional de Sanidad, inocuidad y Calidad Agroalimentaria, junto con los productores de la zona, aprobó el protocolo de exportación en julio pasado.
las prácticas se basan en gran medida en las directrices Administración de Alimentos y Medicamentos para reducir al mínimo la contaminación microbiana, pero con requisitos más específicos.
"Ha habido un gran cambio ya", dijo Fausto Gutiérrez Valle del Comite Estatal de Sanidad Vegetal de Baja California, la agencia encargada de las inspecciones. "La gente está siendo mucho más cuidado en los campos y empacadoras."
Los productores tuvieron que solicitar la certificación a finales de octubre del año pasado. Para entonces, casi el 20 por ciento había cumplido los requisitos y ha sido certificado, de acuerdo con el estudio del USDA que contiene las últimas cifras disponibles. Un 38 por ciento adicional había presentado el papeleo y se espera de la certificación.
Un grupo de pequeños productores aún no estaba listo para solicitar el programa.
"Para muchos productores," dijo el estudio del USDA, "el desarrollo de una alimentación adecuada prácticas de seguridad en un corto periodo de tiempo no fue posible. "
El costo es caro. los productores mexicanos que han implementado las buenas prácticas de seguridad alimentaria en los últimos años han gastado cerca de $ 700.000 a $ 2.5 millones de dólares en nuevos sistemas de agua y operaciones de envasado.
"Algunos podrían decidir dejar de exportar. Algunos productores con los almacenes de embalaje que le resulte demasiado costosa para cumplir con los nuevos requisitos, y que podría llegar a hacer acuerdos con otras empresas para empacar sus cebollas verdes ", según el estudio. "Esto hará que sea más difícil para los productores más pequeños."
EE.UU. cultivadores, que no producen una cantidad significativa de la cosecha, están observando de cerca programa obligatorio de Baja California, dijo Kathy Means, portavoz de la Produce Marketing Association.
Aún así, las notas de estudio del USDA, es difícil de controlar totalmente los brotes de las enfermedades microbianas.
"Incluso los productores con las mejores prácticas de seguridad alimentaria todavía pueden haber contaminado producto", dijo el estudio. "Todas las fuentes de riesgo no pueden ser controlled.”
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