Por Maggie Fox y Corresponsal de Ciencia
2 de mayo de,
de 2006 WASHINGTON (Reuters) - Preocupado por resfriados, gripe y otros gérmenes? Vaya por delante y toque los picaportes y botones de ascensores, pero cuidado con el teléfono, lavandería fresco y sumideros, un gran experto aconseja.
Y mientras que siempre debe lavarse las manos antes de hacer una comida, muchas personas no se dan cuenta de que deben hacerlo después también, dice Charles Gerba, microbiólogo y experto en agua limpia en la Universidad de Arizona
"la mayoría de las infecciones comunes -. resfriados, gripe, diarrea - que son transmitidos con el medio ambiente, ya sea en el aire o en superficies que toque. Creo que las personas menores de los tipos de superficies ", explicó el especialista en una entrevista telefónica.
Y cuando son cautelosos, por lo general son cautelosos acerca de las cosas equivocadas. Los gérmenes no se pegan donde las personas que lo harán.
"Los picaportes son por lo general en la parte baja", explicó el especialista, que ha llevado a cabo docenas de encuestas de bacterias y virus en los lugares de trabajo y hogares. "Supongo que no están húmedos. Nunca el miedo pomo de una puerta. "
Una reciente encuesta informal de una oficina de Reuters le ayudó a ilustrar cómo los microbios se aprovechan de los conceptos erróneos para propagarse.
Dos teclados de ordenador, por ejemplo, llevó mucho más bacterias que un botón del ascensor , las asas y botón en el horno de microondas de uso común o de la fuente de agua de la oficina, un análisis realizado por el laboratorio de Gerba encontrado teclados y teléfonos
-. especialmente cuando son compartidos - son algunos de los lugares más cargado de gérmenes en una casa u oficina , explicó el especialista.
barra con comida para los gérmenes
"Los teclados son una barra con comida para los gérmenes", explicó el especialista. "Les entregamos en un montón de estudios y estamos impresionados con lo que sale de un teclado."
De hecho, la mesa de media alberga 400 veces más bacterias que un asiento de inodoro, dice Gerba, cuyo último sondeo se centra en las profesiones más gérmenes.
"Nadie limpia el escritorio, por lo general, hasta que se adhieren a ella," dice.
Quizás no sea sorprendente, los maestros tienen la mayor exposición a bacterias y virus, Gerba ha encontrado. Contadores, banqueros y médicos también tienden a tener oficinas de microbios cargados, mientras que los abogados salieron sorprendentemente limpio en las apuestas de recuento de gérmenes. Oficinas
son, sin embargo, cada vez más limpia, dice Gerba.
Su laboratorio hace una bacteria en general simples cuentan para sus estudios más generales. La persona Esponjas de cada superficie y la envía al laboratorio de Gerba, que luego culturas las bacterias en una placa de laboratorio.
El crecimiento de cualquier bacteria están presentes se pueden utilizar para estimar una carga total de gérmenes, incluyendo bacterias inofensivas de E. coli - que se encuentran en el intestino y son un indicador de lo que los científicos llaman delicadamente
algunas otras bacterias normalmente presentes son la neumonía Klebsiella, Streptococcus, Salmonella y Staphylococcus aureus, algunos de los cuales causan la enfermedad y algunas de las cuales la "contaminación fecal." no haga. Y donde hay bacterias, no puede haber virus, que pueden colgar sobre una superficie limpia y seca durante días y en una superficie húmeda durante semanas.
Tal conocimiento puede ser particularmente útil como los expertos advierten de que una pandemia de gripe aviar H5N1 puede ser inminente. Mientras que el virus actualmente infecta a las aves casi exclusivamente, los expertos dicen que muestra el mayor potencial de cualquier virus en décadas para causar una pandemia humana.
Si comienza a extenderse, la higiene básica sería esencial para evitar la infección. Pero los virus son, por supuesto, invisibles para el ojo humano y Gerba señala que las personas tienden a no saber dónde están los lugares más infecciosos.
Por ejemplo, el cuarto de baño.
Aseos "tienen una mala reputación. Lo mismo ocurre con la puerta al salir ", explicó el especialista.
Lavabos de baño, sin embargo, son otra cosa. "Sumideros son generalmente altos (en los recuentos bacterianos), para empezar", explicó el especialista. "Tienen todo lo que una bacteria le gusta. Es húmeda, es húmedo. En un hogar en general encontramos más E. coli en un lavabo de un baño ".
Habitaciones de los hombres, también. "Por lo general, las asas más sucios en los baños públicos son manijas al ras del orinal", dijo.
DIARREA, NO
Gonorrea Pero leyendas urbanas sobre enfermedades de transmisión sexual en un baño público son falsas, explicó el especialista. "Es realmente diarrea, no la gonorrea, que tiene que preocuparse," dijo. Comúnmente se encuentran los gérmenes de los baños incluyen norovirus, Shigella, hepatitis A y preparación de alimentos
Salmonella. Es otra buena manera de conseguir llenas de gérmenes, especialmente para manipular carne cruda, dijo Gerba.
Y pocas personas saben cómo es la ropa sucia -.. ropa limpia
"la mayoría de las personas no se dan cuenta de que en realidad deben lavarse las manos después de hacer la cena y también después de que lavar la ropa", explicó el especialista
estadounidenses se han trasladado a de ciclo corto, lavados de agua fría para ahorrar energía y el desgaste de la ropa, pero esto deja a los virus y bacterias en gran parte intacto.
"el agua a 140 grados F (60 grados C) se desinfecte la ropa", explicó el especialista. Sin embargo, sólo el 5 por ciento de los estadounidenses utilizan agua caliente para lavar la ropa
y virus como la hepatitis A, rotavirus y bacterias como la Salmonella -. Todos los cuales causan trastornos de estómago y diarrea - sobreviven fácilmente al ciclo medio de 28 minutos de secado.
todos ellos se realizaron con materia fecal. "No se trata de una décima parte de un gramo de heces en el par media de la ropa interior", dice Gerba. "Usted no quiere estar haciendo sus pañuelos con su ropa interior."
Estudios de Gerba a menudo son financiados por compañías que fabrican los desinfectantes, pero Gerba dice toallitas antimicrobianas y gel desinfectante para manos a base de alcohol funcionan.
"se ha demostrado que se puede reducir una gran cantidad de ausentismo mediante el uso de desinfectantes para las manos", dice.
"no queremos que la gente excesivamente paranoico aquí," añadió Gerba. "Usted puede reducir su riesgo de contraer la gripe y el resfriado por algunas acciones simples. Siempre está jugando con gérmenes. Lo que desea es mantener las probabilidades a su favor. "