La infección por hepatitis C del hígado puede ser aguda o crónica. Muchas personas infectadas no se dan cuenta de que han sido infectadas. Los efectos a largo plazo de la infección crónica por hepatitis C pueden ser muy variables
[Leer: Duración prevista de la hepatitis C].
El pronóstico de la hepatitis C infectionIn fase aguda de los síntomas de infección se desarrollan en aproximadamente 1 de cada 4 personas durante los primeros seis primeros meses. En algunas personas los síntomas iniciales son leves y no específicos y, a menudo similares a la gripe. Algunos otros pueden desarrollar síntomas indicativos de infección del hígado tales como fiebre, náuseas y vómitos, pérdida del apetito, dolor en el abdomen, sintiendo enfermo y cansado, e ictericia (coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos) .En algunas personas con aguda infección por hepatitis C, el sistema inmune es capaz de eliminar el virus de la hepatitis C de su cuerpo y eliminar la infección. Estas personas no experimentan síntomas adicionales (a menos que se infecten de nuevo) después de la resolución de los síntomas agudos. En algunos casos el virus no se elimina y persiste en el interior del cuerpo durante muchos años. Esto se conoce como la hepatitis crónica
[Leer: Opciones de tratamiento para la hepatitis C].
La mayoría de las personas infectadas con hepatitis crónica C no desarrollan complicaciones graves de la enfermedad. Las complicaciones se presentan en aproximadamente el 15 por ciento al 30 por ciento de las personas infectadas crónicamente. Se desarrollan cirrosis que puede conducir a insuficiencia hepática. Si el daño es grave, el trasplante hepático es el único tratamiento. Sin embargo esto no es cura para la infección de la hepatitis C, como el nuevo hígado también puede infectarse. Inflamación del hígado y cirrosis C puede conducir a cáncer de hígado en algunas de las personas infectadas crónicamente. Raramente, algunas personas con hepatitis C desarrollan complicaciones fuera del hígado en la piel y los tejidos conectivos del cuerpo, la sangre o la médula ósea, los músculos, las articulaciones o los riñones.
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