Por Andrea M. Braslavsky
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12 Nov., 1999 (Atlanta) - Los investigadores han utilizado la terapia génica para curar esencialmente la presión arterial alta, también llamada hipertensión, en ratas y sus descendientes, según un estudio publicado en la edición del 12 de noviembre
Circulación de Investigación: Revista de la Asociación Americana del corazón
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Los investigadores utilizaron un virus inactivo para introducir el nuevo gen en ratas recién nacidas (especialmente criados para desarrollar presión arterial alta) y se encontró que impidió el desarrollo de la hipertensión para la vida. "Y cuando se insemina estas ratas ... el efecto antihipertensivo se transmite a por lo menos dos generaciones de descendientes," el autor principal, Mohan Raizada, PhD, dice a WebMD. "La razón por la que sentimos que es importante es que esta es la primera vez que se ha introducido un gen terapéutico y su efecto, o su consecuencia, se expresa en la descendencia." Raizada es un profesor de fisiología en la Universidad de Florida College of Medicine en Gainesville.
Los investigadores decidieron tratar de atacar a un sistema en el cuerpo que es de vital importancia en el control de la presión arterial, conocido como el sistema renina-angiotensina. El bloqueo de este sistema con medicamentos conduce a una mejora significativa de la hipertensión. Los medicamentos que actúan sobre este sistema se llaman inhibidores de la ECA e incluyen drogas tales como Vasotec (enalapril maleato), Prinivil (lisinopril), y Altace (ramipril), y muchos otros. Además, una nueva clase de medicamentos llamados bloqueadores de los receptores de angiotensina, incluyendo Cozaar (losartán potásico) y Diovan (valsartán), también bloquean este sistema, pero de una manera ligeramente diferente.
"Así que pensamos que si vamos a tratar de probar la terapia génica, debemos utilizar el mismo enfoque [como las drogas]. Así que lo que hicimos es que tratamos de inhibir la expresión del sistema renina-angiotensina ... a nivel genético ", dice Raizada.
"Cuando nos encontramos [sin hipertensión] incluso cuando las ratas [] fueron 200 días de edad, que es casi como la vejez de las ratas, hemos decidido ampliar el experimento y ver si [estaba presente] en la descendencia. Esto es muy amable de una rama del estudio [el original] ", dice Raizada.
Para probar su hipótesis, los investigadores, dirigidos por Phyllis Reaves, PhD, dividido ratas normales y las ratas especialmente criados en dos grupos: la mitad de cada grupo recibió una inyección de terapia génica; la otra mitad recibió una inyección de una sustancia química inactiva. A 100 días, dos conjuntos de los padres de cada uno de los cuatro grupos fueron criados para generar descendencia; la descendencia fueron criados de manera similar para generar la próxima generación de descendientes. Los animales tenían toda su presión arterial monitoreado en varios momentos durante el estudio. En ambas generaciones, la descendencia de las ratas de terapia génica tenía una presión sanguínea significativamente más baja en comparación con los hijos de las otras ratas. Raizada dice que no está seguro de por qué o cómo el efecto de esta terapia génica en particular parece ser transmitido a las generaciones futuras.