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4 junio de 2009 - Un fármaco derivado de una hierba usada en la medicina china desde hace 2.000 años es el primero en dirigirse a las células específicas que son hiperactiva en la artritis reumatoide, la psoriasis y otras enfermedades autoinmunes. Francia el antiguo hierba es chang shan, de la raíz de la hortensia de hoja perenne azul. es han utilizado en la medicina china para reducir la fiebre y combatir la malaria.
compuesto activo de la hierba, febrifuguina, es demasiado tóxico para su uso como un medicamento moderno. en la década de 1960, los científicos del Ejército de Estados Unidos crearon un derivado febrifuguina denominado como halofuginona posible fármaco contra la malaria, pero más estudios se interrumpieron pronto.
Más recientemente, la halofuginona se ha encontrado para reducir el colágeno de la piel y fue probado como un posible tratamiento para la esclerodermia. pero hasta ahora, nadie sabía cómo funcionaba la droga.
Esto puede ser debido a que el objetivo de la droga - un tipo específico de célula inmune llamada célula Th17 - sólo se identificó en 2006. Pero ahora investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard Mark S. Sundrud, PhD, Anjana Rao, PhD, y colegas muestran que la halofuginona de hecho inhibe las células Th17.
Esto es importante, ya que las células Th17 regulan respuestas inflamatorias autoinmunes. Ese es el tipo de respuesta inmune que se vuelve loco en una amplia gama de enfermedades tales como la enfermedad inflamatoria intestinal, artritis reumatoide, esclerosis múltiple, diabetes tipo 1, el eccema y la psoriasis.
"Halofuginona puede anunciar una revolución en el tratamiento de ciertos tipos de enfermedades autoinmunes e inflamatorias ", dice Rao en un comunicado de prensa.
¿por qué? Los medicamentos actuales para las enfermedades autoinmunes tienen un enfoque martillo. Ellos derribar muchas diferentes respuestas inmunes, dejando a los pacientes vulnerables a infecciones y cánceres.
Un medicamento que puede inhibir específicamente un tipo de respuesta inmune sería un gran avance. Halofuginona puede llegar a ser un fármaco tal.
"Esta es realmente la primera descripción de una pequeña molécula que interfiere con la patología autoinmune, pero no es un supresor inmunológico general," Sundrud dice en el comunicado de prensa.
Una ventaja añadida: Halofuginona probablemente podría tomarse por vía oral, en lugar de mediante inyección
Sin embargo, los hallazgos de Sundrud y Rao se basan únicamente en los estudios del ratón.. Ellos deben ser refinados y confirmados en seres humanos antes de desarrollar cualquier fármaco real.
Sundrud y Rao informan sobre sus hallazgos en la edición del 5 de junio
Ciencia
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