10 de marzo de 2000 (Nueva York) - nuevos fármacos dirigidos a atacar las causas moleculares subyacentes de las enfermedades autoinmunes algún día podría ofrecer esperanza a millones de personas que viven con condiciones tales como el lupus, la artritis reumatoide y la esclerosis múltiple, según los expertos en una conferencia en la Universidad del Centro Médico de Nueva York. Los investigadores también están tratando de determinar si las hormonas masculinas podrían ofrecer cierta protección contra estas enfermedades, que golpean en forma desproporcionada.
En la conferencia, los expertos examinaron un tipo de medicamento llamado modificadores de la respuesta biológica. Estos medicamentos, incluyendo Enbrel (etanercept) y Remicade (infliximab) funcionan al interferir con un factor químico llamado tumor necrosante, que se cree que causa la inflamación y el daño articular en la artritis reumatoide.
"Nuestra esperanza es ver tales medicamentos desarrollados para otros trastornos autoinmunes, "Steven B. Abramson, MD, profesor de medicina y patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York, le dice a WebMD. "Si entendemos a nivel molecular lo que representa para cada caso, podemos dirigir fármacos hacia la fijación del mecanismo subyacente."
Abramson, quien también es el presidente del departamento de reumatología en el Hospital para Enfermedades Común y NYU Medical Center, habló en la conferencia patrocinada por Optimum bienestar de las mujeres ahora (propio), un grupo de voluntarios se centra en los problemas de salud de las mujeres.
Existen más de 80 enfermedades autoinmunes diferentes. En las personas sanas, el sistema inmunológico combate los invasores extraños como las bacterias y los virus, pero en aquellos con enfermedades autoinmunes, el sistema inmune ataca los propios órganos del huésped.
"A menudo, las enfermedades autoinmunes pueden ser devastadores", dice Abramson . "Por razones que sólo estamos empezando a comprender, que ataquen de manera desproporcionada a las mujeres." Por ejemplo, el lupus - un término general para varias formas de una enfermedad inflamatoria que ataca las articulaciones, la piel, los riñones y otras partes del cuerpo -. Afecta a 15 hembras por cada macho
"Los hombres están protegidas y necesitamos conocer sus secretos ", añade Denise Faustman, MD, PhD, profesor de medicina de la Facultad de medicina de Harvard y director del laboratorio de inmunología del hospital general de Massachusetts en Boston.
Por estas razones, los investigadores están mirando la hormona masculina testosterona y los suplementos de DHEA, una hormona masculina débil. Dos estudios recientes demostraron que las mujeres con lupus leve a que tomaron DHEA tenían menos signos de la enfermedad y tenían menos necesidad de esteroides moderado, de acuerdo a la información presentada en la conferencia. El lupus es a menudo tratada con esteroides, pero los esteroides pueden tener efectos secundarios graves, incluyendo problemas de azúcar en sangre, úlceras y la osteoporosis, una enfermedad de los huesos quebradizos.