El hallazgo podría conducir a nuevos tratamientos
21 de agosto de 2002 - Un carbohidrato viscosa abundante en las articulaciones puede ser la clave para la artritis reumatoide. Su papel exacto en la causa de la enfermedad aún no está clara, pero los investigadores ya están buscando nuevos tratamientos.
Estos carbohidratos comunes son llamados glicosaminoglicanos o GAG. GAG son una parte importante del cartílago articular, el líquido articular, tejidos conectivos, e incluso la piel. Un informe en la reunión anual de esta semana de la American Chemical Society sugiere que de alguna manera GAG cebar el sistema inmune para atacar las articulaciones.
"No sabemos la causa de la artritis - pero al final, esto podría llegar a ser el eslabón perdido," Julia Ying Wang, PhD, dice a WebMD. Wang es profesor asistente de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard.
Una característica importante de la artritis reumatoide es la inflamación de las articulaciones. Por alguna razón, el sistema inmunológico del cuerpo ataca tejidos de las articulaciones. En experimentos con animales, el equipo de Wang mostró que las células inmunes que penetran en las articulaciones artríticas casa en en las células que contiene GAG. Podrían dar la artritis en ratas de laboratorio sanos mediante la inyección de ellas con diferentes tipos de GAG.
Por otra parte, los investigadores descubrieron que los tejidos articulares de las personas con artritis reumatoide están llenos de células inmunes que atacan a GAG.
lo que está pasando? GAGs se encuentran en la capa externa de algunas bacterias y virus comunes. En respuesta a estos gérmenes, el sistema inmunológico puede, bajo ciertas circunstancias, enseñan que el cuerpo ataque sus propios tejidos que contiene GAG, tales como articulaciones. Wang también sugiere que las bacterias en las articulaciones pueden liberar GAGs en la sangre y cebar el sistema inmune para causar artritis.
Con la vista puesta en nuevos tratamientos de la artritis, el laboratorio de Wang ya está buscando maneras de bloquear las células inmunes GAG-dirigida.
Todo esto suena muy emocionante - pero no es la primera vez que los científicos han descubierto sustancias que parecía para cebar el sistema inmunológico. Tras un nuevo estudio, ninguna de estas sustancias resultó ser el eslabón perdido entre el sistema inmune y artritis.
Gary S. Firestein, MD, es el jefe de reumatología, alergia e inmunología en la Universidad de California, San Diego. Se espera que el equipo de Wang está en lo cierto - pero la experiencia le dice que esperar a más pruebas.
"Estos hallazgos son potencialmente muy emocionante", Firestein a WebMD. "Pero hay muchas cosas que pueden causar artritis en modelos animales. Algunos de éstos se han asociado con la artritis reumatoide humana. Si [GAG de Wang] resultar realmente estar implicado en la enfermedad humana que queda por ver."