Nov. 15, 1999 (Boston) - En la noticia de que está seguro de tener los fabricantes de suplementos dietéticos caer de rodillas en agradecimiento, los investigadores europeos informar sobre los resultados de un estudio de 3 años que indican que una sola dosis diaria de sulfato de glucosamina parece disminuir la progresión y mejorar los signos y síntomas de la osteoartritis de la rodilla. Los hallazgos fueron presentados el lunes en la 63ª Reunión Científica Anual del Colegio Americano de Reumatología (ACR).
La osteoartritis es causada por el desgaste justo y los arañazos de las articulaciones. En las personas que tienen esta condición, el cartílago, el cojín en el extremo de los huesos, se deteriora, que a su vez reduce el espacio entre los huesos (en la articulación), llamado el estrechamiento del espacio articular, y conduce al dolor. Más de 20 millones de estadounidenses sufren de la enfermedad; la mayoría de ellos son mayores de 45 años
En el estudio de 212 pacientes, algunos tomaron 1.500 mg de sulfato de glucosamina por vía oral cada día y algunos tomaron un placebo. Los rayos X mostraron que los pacientes que tomaron el sulfato de glucosamina, el 22% tenía evidencia de rayos X del deterioro de las articulaciones, en comparación con el 38% de los que tomaron el placebo. Al final del estudio de 3 años, los pacientes tratados con glucosamina tenían casi un 50% menos de estrechamiento del espacio articular y experimentaron una mejoría significativa de los síntomas, dice Jean-Yves Reginster, MD, PhD, de la Universidad de Lieja, Bélgica.
"Por primera vez, hemos demostrado que un compuesto puede ser capaz de, al menos, retrasar la progresión de la osteoartritis", dice Reginster.
Pero si el sulfato de glucosamina funciona como se afirma, todavía no está claro por qué. Otros estudios han demostrado que puede trabajar por el cierre de las proteínas inflamatorias que mastican el cartílago.
Un reumatólogo EE.UU. dice a WebMD que encuentra la glucosamina que son sólo moderadamente eficaces para el tratamiento de la osteoartritis de la rodilla. "Mi práctica personal es que si mis pacientes vienen y me dicen que están interesados en tomarla o que actualmente están tomando, recomiendo que lo toman durante un mínimo de 12 semanas para ver si van a ir para tener un efecto terapéutico en términos de modificación de los síntomas ", dice Marc Hochberg, MD, MPH. Hochberg es presidente y profesor de reumatología de la Universidad de Maryland.