Una investigación encabezada por Hunter Hoffman que es investigador y psicólogo cognitivo ha puesto de manifiesto que el mundo virtual es en realidad más que la medicación analgésica del dolor. Se llegó a las conclusiones en después de un estudio comparativo se llevó a cabo entre los pacientes que recibieron analgésicos para aliviar su condición y los pacientes que se hicieron pasar por la experiencia de un juego virtual en 3 D llamado mundo de la nieve. Snow World ha sido ideado por Hoffman por paciente para desviar su atención de la sensación.
El estudio se centra en el supuesto de que el cerebro juega un papel importante nos está sensibilizando a la sensación de todas. Reacción al dolor es una actividad enfocada cuando más me atención a ella. Mediante la introducción de la experiencia Snow World, los investigadores desvían los pacientes y rsquo; atención del dolor. Ahora la atención se centró la experiencia del mundo de la nieve. La realidad virtual también ayudó al dolor que se siente durante el vendaje de heridas y cuidado de las heridas. La investigación utilizó una muestra de 25 personas que se encontraban más de 60 años de edad.
La muestra se distribuyó aleatoriamente a una experiencia virtual Snow World alta inmersión donde tuvieron que caminar a través de las cuevas, encontrarse con los muñecos de nieve, pingüinos, mamuts y otras criaturas y los que se disponía en estéreo efectos de sonido. Su visión del mundo real se corta completamente durante este período. El resto fueron asignados a una experiencia de inmersión bajo donde mataron sonido, se disminuye la resolución de la imagen y no había ningún juego como interacción con Snow World. Se encontró que cuando una punción lumbar de la muestra fue tomada durante 30 segundos que estimula el dolor en el cuerpo, los pacientes muestran niveles más bajos de componentes sensoriales, cognitivos y emocionales del dolor. Cuando la misma punción lumbar se realizó sin tratamiento realidad virtual, el reconocimiento del dolor era mucho más alto.
Los investigadores llevaron a cabo en primer lugar este experimento en pacientes con quemaduras que fueron admitidos en el Centro Harborview, Universidad de Washington Burn. Estos pacientes fueron puestos en morfina y analgésicos relacionados con la morfina. Fue suficiente para ellos cuando estaban descansando. Sin embargo, el dolor catapultado al nivel de ser insoportable en el momento del tratamiento de heridas. Durante ese período, incluso la morfina y analgésicos relacionados con la morfina proporcionaron poca o ninguna ayuda. El dolor era tan intenso que recuerda a los pacientes del incidente original. Esto dio lugar a Hoffman y su grupo para llegar a una terapia alternativa para la prevención del dolor.
La investigación también ha demostrado que a pesar de los videojuegos tienen un efecto similar en la sensibilidad al dolor, es la simulación en el mundo virtual que las tarifas mejor que los analgésicos
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