La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar en la que el pulmón se daña, lo que hace que sea difícil respirar. En la EPOC, las vías respiratorias: los tubos que llevan el aire dentro y fuera de los pulmones, se obstruyen parcialmente, por lo que es difícil de conseguir el aire dentro y por fuera.
El consumo de cigarrillos es la causa más común de la EPOC. La mayoría de las personas con EPOC son fumadores o ex fumadores. La respiración en otros tipos de irritantes pulmonares, como la contaminación, el polvo o productos químicos durante un largo periodo de tiempo también puede causar o contribuir a la EPOC.
Las vías respiratorias se ramifican como un árbol invertido, y al final de cada rama son muchas, sacos de aire en forma de globo pequeños. En las personas sanas, cada una de las vías respiratorias es clara y abierta, los sacos de aire son pequeñas y delicadas, y ambos son elásticos y elástico. Cuando respira, cada saco de aire se llena de aire, como un pequeño balón, y cuando se exhala, se desinfla el globo y el aire se apaga. En la EPOC, las vías respiratorias y los alvéolos pierden su forma y se convierten en disquete. Menos aire entra y sale menos aire porque:
• Los bronquios y los alvéolos pierden su elasticidad (como una vieja banda de goma) • Las paredes entre muchos de los sacos de aire son destruidas • Las paredes de las vías respiratorias se vuelven gruesas e inflamadas (hinchadas) • las células en las vías respiratorias producir más mucosidad (esputo) de lo habitual, lo que tiende a obstruir las vías respiratorias.
la EPOC se desarrolla lentamente, y pueden transcurrir muchos años antes de que note síntomas como sensación falta de aliento. La mayoría de las veces, la EPOC se diagnostica en personas de mediana edad o mayores, y es una de las principales causas de muerte y enfermedad en todo el mundo.
Es la cuarta causa principal de muerte en los EE.UU. y el mundo.
no hay cura para la EPOC. El daño a las vías respiratorias y los pulmones no se puede revertir, pero hay cosas que usted puede hacer para sentirse mejor y retardar el daño a los pulmones.
EPOC no es contagiosa, no se puede contraer de otra persona.
Otros nombres para la EPOC
• enfermedad pulmonar obstructiva crónica • enfermedad pulmonar obstructiva crónica
En los EE.UU., la EPOC incluye:
• Enfisema • Bronquitis crónica
En el tipo de enfisema de la EPOC, las paredes entre muchos de los sacos de aire se destruyen, lo que lleva a unos sacos de aire de gran tamaño, en lugar de los muchos pequeños (ver ¿Cómo funcionan los pulmones). Entonces, el pulmón se ve como una esponja con muchas burbujas grandes o agujeros en ella, en lugar de una esponja con muy incluso pequeños agujeros. Estos pocos sacos de aire grandes tienen menos superficie que los pequeños normales para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono. Pobre intercambio de oxígeno y dióxido de carbono provoca falta de aliento.
En la bronquitis crónica, las vías respiratorias se han convertido inflama y se engrosa y se produce un aumento en el número y tamaño de las células productoras de moco. Esto da lugar a la producción excesiva de moco, que a su vez contribuye a la tos y dificultad para conseguir el aire dentro y fuera de los pulmones
.
La mayoría de las personas con EPOC tienen tanto la bronquitis crónica y el enfisema.
¿Cómo funcionan los pulmones?
los pulmones proporcionan un área de superficie muy grande (del tamaño de un campo de fútbol) para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el cuerpo y el medio ambiente.
una rebanada de pulmón normal se ve como una esponja llena de pequeñas burbujas o agujeros de color rosa. Alrededor de cada burbuja es una fina red de vasos sanguíneos diminutos. Estas burbujas, rodeado de los vasos sanguíneos, los pulmones dan una gran superficie para el intercambio de oxígeno (en la sangre en el que se lleva a todo el cuerpo) y dióxido de carbono (de la sangre). Este proceso se llama intercambio de gases. Los pulmones sanos hacen esto muy bien
Así es como funciona normal de la respiración:.
• Se respira en el aire por la nariz y la boca. El aire se desplaza hacia abajo a través de la tráquea (tráquea) y luego a través de tubos grandes y pequeñas en los pulmones llamados bronquios (Bron-kee-ul) tubos. Los más grandes son los bronquios (BRONK-ojo), y los tubos son más pequeños bronquiolos (Bron-Kee-oles). A veces la palabra "vías respiratorias" se utiliza para referirse a los diversos tubos o conductos de aire que debe viajar a través de la nariz y la boca hacia los pulmones. Las vías respiratorias de los pulmones ser algo como un árbol invertido con muchas ramas.
• En los extremos de los pequeños bronquios, hay grupos de pequeños sacos de aire llamados alvéolos (al-VEE-Uhl OJO ). Los sacos de aire tienen paredes muy delgadas, y pequeños vasos sanguíneos llamados capilares se ejecutan en las paredes. El oxígeno pasa de los alvéolos a la sangre en estos pequeños vasos sanguíneos. Al mismo tiempo, el dióxido de carbono pasa de la sangre en los sacos de aire. El dióxido de carbono, un subproducto normal del metabolismo del cuerpo, debe ser eliminado.
Los bronquios y los alvéolos en los pulmones son normalmente elástica, es decir, tratan de primavera de nuevo a su forma original después de haber sido estirado o lleno de aire, de la manera una nueva banda de goma o un globo haría. Esta cualidad elástica ayuda a mantener la estructura normal de los pulmones y ayuda a mover el aire rápidamente dentro y fuera. En la EPOC, gran parte de la calidad elástica se ha ido, y los bronquios y los alvéolos ya no van a su forma original. Esto significa que el colapso de las vías respiratorias, como una manguera flexible, y los sacos de aire tienden a permanecer inflado. Las vías respiratorias se obstruyen el flujo de aire flexibles fuera de los pulmones, lo que lleva a un aumento anormal en el tamaño de los pulmones. Además, las vías respiratorias pueden inflamarse y engrosadas y las células productoras de moco producen más mucosidad, lo que contribuye a la dificultad de conseguir el aire de los pulmones.
En el tipo de EPOC llamado enfisema, las paredes entre la sacos de aire se destruyen, lo que lleva a unos sacos de aire de gran tamaño, en lugar de muchos diminutos pequeños. Entonces, el pulmón se parece a una esponja con grandes burbujas o agujeros en ella en lugar de una esponja con muy incluso pequeños agujeros. Estos pocos sacos de aire grandes tienen menos superficie de los muchos pequeños para el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono.
¿Qué causa la EPOC?
El fumar es la causa más común de la EPOC. La mayoría de los casos de EPOC se desarrollan después de respirar repetidamente en los humos y otras cosas que irritan y dañan los pulmones y las vías respiratorias. El consumo de cigarrillos es el irritante más común que causa la EPOC. Pipa, cigarros, y otros tipos de consumo de tabaco también pueden causar la EPOC, especialmente si se inhala el humo. La respiración en otros vapores y polvos durante un largo período de tiempo puede también causar la EPOC. Los pulmones y las vías respiratorias son muy sensibles a estos irritantes. Ellos hacen que las vías respiratorias se inflamen, estrechen, y destruyen las fibras elásticas que permiten que el pulmón se estire, y luego volver a su forma de reposo. Esto hace que el aire para respirar dentro y fuera de los pulmones más difíciles
Otras cosas que pueden irritar los pulmones y contribuir a la EPOC incluyen:.
• El trabajo en torno a ciertos tipos de productos químicos y la inhalación de los humos durante muchos años • Trabajar en un área polvorienta durante muchos años • la exposición intensa a la contaminación del aire.
Estar cerca de humo de segunda mano (el humo en el aire de otras personas que fuman cigarrillos) también juega un papel en la causa de la EPOC. Además, los genes pueden jugar un papel en el desarrollo de la EPOC. En casos raros, la EPOC está causada por un trastorno relacionado con el gen llamada alfa 1 antitripsina. Alfa 1 antitripsina es una proteína en la sangre que inactiva las proteínas destructivas en la sangre. Las personas con deficiencia de antitripsina tienen niveles bajos de alfa-1 antitripsina; el desequilibrio de las proteínas conduce a la destrucción del pulmón y la EPOC. Si las personas con esta condición el humo, la enfermedad progresa más rápidamente.