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Dic. 22, 1999 (Indianápolis) - En el asma causada por alergias, un tipo de respuesta del sistema inmune mediante anticuerpos IgE juega un papel importante. Un estudio publicado en la edición de diciembre 23 del
The New England Journal of Medicine
muestra que el tratamiento con un anticuerpo anti-IgE bajó el uso de esteroides en pacientes con asma moderada a grave.
En alérgica asma, el anticuerpo IgE se activa cuando la sustancia es alérgico, conocido como el alergeno, entra en la corriente sanguínea. La IgE se une con el alérgeno y forma una sustancia que provoca entonces otras células para liberar sustancias químicas que combaten el invasor. Los productos químicos liberados por estas células son lo que hace que la respiración sibilante y otros síntomas que se observan en el asma. Estos también pueden desencadenar síntomas tales como estornudos y urticaria. El nuevo método en estudio utiliza un anticuerpo desarrollado especialmente para unirse con el IgE de modo que ya no puede interactuar con el sistema inmune y causar la liberación de estas sustancias.
Actualmente, el tratamiento más eficaz para la moderada a grave formas de la enfermedad es prescribir un tipo de llamados corticosteroides, esteroides. Sin embargo, estos medicamentos tienen efectos secundarios severos si se utiliza de forma prolongada.
"Dado que la mayoría de asma está controlada por el anticuerpo IgE, si lo reducimos debajo de cierto punto, no habría disponible suficiente para iniciar el alérgica respuesta ", dijo el autor James W. Metzger, MD, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Carolina del Este en Greenville, Carolina del Norte, en una entrevista con WebMD. "Esto, a su vez, reduciría la necesidad de que los pacientes usen corticosteroides. Ser capaz de reducir los medicamentos, con sus efectos secundarios potenciales, es una consideración importante en el tratamiento."
Los investigadores estudiaron a 317 pacientes que se encontraban el uso de esteroides inhalados, los esteroides orales, o ambos. Se dividieron en grupos que recibieron una de dos dosis de la medicación o un placebo. El tratamiento continuó durante 20 semanas. Después de las primeras 12 semanas, los médicos trataron de disminuir la cantidad de medicamentos esteroides utilizados tanto como pudo sin un retorno de los síntomas. ¿Qué tan bien los pacientes estaban haciendo se determinó mediante el uso de una escala de síntomas de asma grado de la cuenta y otras pruebas.