Hace 50 años el amianto fue considerado por muchos como un producto milagroso, dijeron casi nada se podría hacer de este mineral. Se utiliza como aditivo para reforzar mortero y plásticos. Las fibras de asbesto también se pueden separar en hilos finos que no conducen la electricidad y no se ven afectadas por el calor o productos químicos.
En la década de 1970, a raíz de los descubrimientos de los peligros para la salud de la inhalación de polvo de amianto, la Consumer Product Safety Commission de EE.UU. prohibido el uso de amianto en varios productos que pueden liberar fibras de amianto en el medio ambiente durante el uso.
el asbesto puede causar enfermedades peligrosas que requieren cáncer de mesotelioma. Estas fibras se alojan en el revestimiento del pulmón y el tejido mesotelio infectado. El asbesto puede desencadenar el crecimiento de los tumores entre 30 a 40 años después de que se inhalan.
Cuando las fibras de asbesto entran en el cuerpo, ya sea por la inhalación de las pequeñas fibras de amianto o por la ingestión de ellos, pueden hacer que las células sanas para mutar en el cáncer . El asbesto también puede causar tos, daño pulmonar, y la falta de aire en el corto plazo para este inhalado.
De acuerdo con una encuesta, uno de cada siete público en general que entró en contacto con el amianto puede desarrollar cualquiera de los polos una parte tipos de cáncer relacionado con el asbesto, incluyendo el mesotelioma.
Hoy en día se entiende que cualquiera que trabaje con o cerca de asbesto tiene un mayor riesgo de desarrollar mesotelioma, por lo que hay límites de un estricto control la exposición en el lugar de trabajo. Pero dado que el período de latencia del mesotelioma a menudo puede ser de 30 o 40 años, hay millones de trabajadores que están en riesgo debido a su exposición en las décadas antes de que los controles de seguridad se pusieron en marcha.