El asbesto viene de una palabra griega que significa inextinguible o que nunca se apagará. Seis de origen natural silicatos minerales de la tierra se combinan para formar el amianto. Las propiedades que estos seis minerales de silicato incluyen comparten su forma asbestiforme y sus cristales que son largos, delgados y fibrosos. Debido a su excelente calidad de absorción, buena resistencia a la tracción suficiente y una buena resistencia a los daños de los ataques eléctricos, térmicos y químicos, el asbesto era un muy famoso y buscado después de los componentes de los fabricantes y constructores por igual durante el siglo 19. Estas propiedades están todavía muy valorados por los fabricantes de hoy en día. A partir de 2006, Rusia se ha convertido en el mayor productor de amianto, dar con el 40,2% de toda la producción del mundo. China quedó en segundo con un 19,9% de la parte del mundo, 3 de Kazajistán con un 13,0%, seguido por Canadá y Brasil, con un 10,3% y 9,9%, respectivamente, de la parte del mundo. Una estimación de escalonamiento de alrededor de 2,3 millones de toneladas de amianto se extrae en el mundo a partir de la presente
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El amianto se compone de seis diferentes tipos de minerales. Estos minerales se clasifican en una de dos clases, a saber, el crisotilo y los anfíboles. El amianto crisotilo se deriva de rocas de serpentinita. Estas son las fibras de amianto de mayor uso en el mundo. Estas fibras son valorados por sus fibras rizadas que le permiten ser más flexible que su contraparte anfíboles. El amianto crisotilo popularmente se utiliza para el compuesto para juntas, como un componente del cemento para hojas de techo ondulado de edificios, como parte de los revestimientos de tuberías, como selladores para cuerdas en las calderas, para el aislamiento y forros de freno también. Debido a su naturaleza flexible, sino que también se hace girar comúnmente y se teje en la tela. Su gran variedad de usos, sin embargo se ha visto seriamente limitada en varios países incluyendo los EE.UU., y una gran cantidad de países de Europa desde el descubrimiento de su potencia como un peligro para la salud.
Anfíbol asbesto en el otro lado tiene fibras que son rectas y como agujas. Estos se encuentran principalmente en el sur de África. Algunas de las fuentes naturales de los anfíboles también se pueden encontrar en Australia. Amosita, crocidolita, antofilita, tremolita y actinolita son los cinco tipos de asbesto que se incluyen en la clase anfíboles. Estos se utilizan por lo general como un componente de placas de techo y en la producción de tableros de aislamiento que son de baja densidad. Anfíbol asbesto también sirve como un ingrediente importante en los retardantes del fuego en los productos de aislamiento térmico producidos comercialmente. Ejemplos de estos productos de aislamiento térmico incluyen juntas, laggings, aerosoles de lapa californiana y puertas resistentes al fuego.
Aparte de sus diferencias en la configuración de la fibra, estas dos clases de amianto también varían en el grado de potencia para un peligro para la salud que que representan. Los estudios han demostrado que la clase anfíboles del amianto tiene un mayor grado de potencial para causar mesotelioma maligno y otras enfermedades relacionadas con el amianto en comparación con su contraparte crisotilo. Específicamente, la amosita y crocidolita variantes han sido considerados como los más peligrosos para el ser humano debido a su capacidad para persistir durante largos periodos de tiempo en los pulmones. También se han encontrado todos los tipos de amianto para provocar el desarrollo de tumores en los seres humanos y animales por igual. El mesotelioma maligno es el tumor más comúnmente causada.
El asbesto es un mineral natural que se valora por su flexibilidad y el potencial para una gran variedad de usos. Sin embargo, debido a su alto grado de potencia como un peligro para la salud, sus usos se han visto gravemente limitado. Su uso ha sido prohibido incluso en su totalidad en una serie de países.